Naquilo que é hoje a cidade do Porto existe um considerável número de nascentes naturais e mananciais que abastecem poços e fontes, muito embora se encontrem encanados, fruto de uma campanha de higienização e fornecimento de água à população.O espaço do antigo Horto das Virtudes é pontuado por fontes, essenciais para o abastecimento da Quinta. O rio Frio, que passava aproximadamente por este espaço, nascia nas proximidades da atual rua da Torrinha e desaguava no Douro.