Vladimir Herzog sentado en la base de la cruz con dos niños

Fotografía de Vladimir Herzog y niños, tomada por Maria da Graça Soares Mascarenhas, durante una investigación en la región de Nova Canudos (BA), Brasil, en febrero de 1975. El periodista Paulo Markun, en el libro "Mi querido Vlado", sugiere que Herzog ya planeaba un documental sobre Canudos y Antônio Conselheiro desde el Seminario Arne Sucksdorff en 1963. Sin embargo, no fue hasta 1975, tras dejar TV Cultura y dejar de trabajar en la Revista Visão, cuando el proyecto empezó a tomar forma. En febrero, Herzog viajó a la región, de donde trajo más de doscientas fotografías de los aspectos físicos y humanos de los lugares por los que pasó. Además, redactó una mezcla de notas de investigación, argumento y guión para el documental.