Vladimir Herzog sentado na base da cruz com duas crianças

Fotografia de Vladimir Herzog e crianças, registrada por Maria da Graça Soares Mascarenhas, durante pesquisa na região de Nova Canudos (BA), Brasil, em fevereiro de 1975. O jornalista Paulo Markun, no livro "Meu querido Vlado", sugere que Herzog já planejava um documentário sobre Canudos e Antônio Conselheiro desde o Seminário Arne Sucksdorff, em 1963. É, no entanto, somente em 1975, tendo deixado a TV Cultura e estando de saída da revista Visão, que o projeto começa a se encorpar. Em fevereiro, Herzog viaja à região, de onde traz mais de duas centenas de fotografias dos aspectos físicos e humanos dos lugares por onde passou. Além disso, ele esboçou um misto de notas de pesquisa, argumento e roteiro para o documentário.