Vue générale de l'Exposition universelle de 1900

Le Grand Palais nait en 1892 quand le président de la République Sadi Carnot décide d'organiser à Paris l'Exposition universelle de 1900. C'est l'occasion de tirer les leçons de la précédente édition (1889) marquée par les difficultés de circulation entre les rives de la Seine et par l'absence de beaux lieux d'exposition.Les besoins aboutissent à la création d'un nouveau quartier qui comprend deux palais édifiés de part et d'autre d'une large avenue. Celle-ci relie les Champs-Élysées à l'Esplanade des Invalides par l'intermédiaire d'un pont. Axée sur le Dôme des Invalides, c'est une magnifique perspective de près d'un kilomètre de long. Ce nouveau quartier est dédié au bon gouvernement de la IIIème République particulièrement son alliance politique avec la Russie : le Pont et l'avenue portent le nom du tsar Alexandre III. Il est décidé que les palais seront pérennes ; après l'Exposition universelle, le Grand Palais reste la propriété de l'État tandis que le Petit Palais, offert à la Ville de Paris, devient le musée de la capitale