Vénus et Adonis ou Aurore et Céphale

Adonis est le fils de Cinyras et de sa fille Myrrha. C'est un mortel, un des amants de Vénus. Ovide, le poète latin des 1er et 2e siècles après J.C. raconte dans Les Métamorphoses, l'histoire de Myrrha, la fille du roi, qui nourrie passion incestueuse pour son père. Désespérée, elle se confie à sa nourrice. Craignant que la jeune fille ne mette fin à ses jours, elle ennivre le roi et Myrrha passe ainsi plusieurs nuits avec lui. Lorsque le roi comprends que son amante inconnue était sa propre fille, il saisit son épée et la poursuit jusqu’en Arabie où elle s’est réfugiée. Mais la jeune fille se transforma en myrrhe, (arbre à la sève parfumée) et les larmes de Myrrha, en encens. Un enfant commence à grandir sous le tronc de l’arbre et, lorsque le terme arrive, Vénus sépare l’arbre en deux et un garçon d’une grande beauté sort d’entre les morceaux du tronc. Il fut appelé Adonis.
Lorsqu’il grandit, la déesse se prend de passion pour lui et tente vainement de l’éloigner de son goût pour la chasse. Mais un jour, alors que la déesse est en voyage, Adonis blesse un sanglier qui se retourne contre lui et le tue. Vénus, entend les plaintes de son amant et fait demi-tour, elle voit expirer Adonis, baignant dans son sang. Du sang d’Adonis poussent des fleurs qui prirent son nom pour lui rendre hommage.