Ao longo de séculos, a via-férrea foi construída e reparada manualmente, com recurso a uma grande diversidade de ferramentas e veículos. Também nas oficinas se procedia à manutenção, reparação ou construção de locomotivas, carruagens e vagões ou ainda à preparação do material de via e obra a instalar na linha. Em contexto oficinal e na via, são múltiplas as chaves utilizadas no aperto e desaperto de parafusos. As bocas e hastes destas ferramentas apresentam forma e dimensão distintas, em função da forma das porcas a que se destinam.