La Dame au Collier de Perles

Une jeune femme se tient debout devant une table et regarde dans un miroir pour ajuster son collier de perles. La lumière se déverse dans la pièce par une fenêtre à vitraux. La couleur jaune du rideau et de la veste garnie de fourrure ainsi que le mur blanc nu (un pur chef-d'œuvre de peinture aux délicates nuances colorées) créent une sensation aiguë de couleur, qui est en outre accentuée par la teinte bleu-noir sombre qui domine au premier plan. Johannes Vermeer est l'un des plus célèbres peintres néerlandais, bien qu'il n'ait réalisé qu'environ trente-cinq tableaux. Dans ses œuvres, la perspective était utilisée comme un procédé de composition et d'expression important. Dans cette peinture, le point de fuite se situe juste au-dessus de la table, et donc sous le niveau des yeux du sujet. Cela crée une sorte de contre-plongée qui aide à monumentaliser le personnage et les objets. Johannes Vermeer obtient l'effet de profondeur en laissant le bord du tableau traverser la chaise, ce qui accroît également le sentiment d'intimité. Il affectionne particulièrement ce type de gros plans qui représentent des personnes vaquant à leurs occupations quotidiennes. Le mur nu devient une zone de tension qui sert d'intermédiaire entre la femme et le miroir, et donne à cette dernière plus d'intensité. Cette thématique de la peinture néerlandaise remonte à l'époque de Jérôme Bosch. Les miroirs étaient considérés comme un symbole traditionnel de fierté, et évoquaient l'insignifiance et le caractère éphémère des choses matérielles. Par ailleurs, les perles sont des accessoires coûteux que l'on peut aussi associer à la vanité.