Œnochoé, Héraklès et le lion de Némée

Sur la panse de cette œnochoé, vase utilisé dans l’Antiquité pour le service du vin, est représenté Héraklès (Hercule pour les romains) luttant avec un lion. Au-dessus des protagonistes de la scène sont suspendus les attributs du demi-dieu: massue et peau léonine, au milieu de pampres. Doté d’une force surhumaine, Héraklès est le fils de Zeus et d’une mortelle.
Un accès de folie provoqué par Héra, l’épouse jalouse du roi des dieux, le pousse à assassiner femme et enfants. Le héros cherche alors le pardon en servant le roi de Tirynthe, qui lui impose douze travaux, réputés irréalisables.
Sa première tâche consiste à combattre le lion de Némée, qui terrorise la région d’Argolide en dévorant ses habitants. Il parvient à le vaincre à mains nues, en l’étouffant, à la suite d’un combat acharné.