PARIS MÉTAMORPHOSES

En 1989, un cameraman du Forum des images retourne sur place : la cathédrale n’a pas pris une ride mais les techniques cinématographiques ont en revanche évolué à « vitesse grand V ». Exit les dix-sept mètres de pellicule de l’époque des frères Lumière, le nec plus ultra, c’est désormais de tourner en vidéo. Grâce à cette nouvelle technologie, Notre-Dame prend même quelques couleurs.

Vingt-cinq ans, une restauration et de nouvelles cloches plus tard, au printemps 2014, les images HD rendent enfin justice à la cathédrale, qui apparaît plus vraie que nature. La population s’amasse devant le monument, reflet d’une démographie croissante au sein d’une capitale qui semble de plus en plus réduite. Sous un soleil blanc radieux, à côté de quelques voitures bien sages, Notre-Dame de Paris s’offre aux regards et aux objectifs de touristes venus du bout du monde pour la capturer du bout des doigts grâce à leurs téléphones.

Des premières vues des frères Lumière en 1897 à « Rush Hour III » en 2007 en passant par « Zazie dans le métro » de Louis Malle et « Le loup-garou de Paris » d’Anthony Waller, la Tour Eiffel n’aura eu de cesse d’alimenter les fantasmes de réalisateurs célèbres à ces amateurs anonymes auxquels la série « Paris Métamorphoses » entend rendre hommage.

Filmée à l’identique en 2014 par notre cameraman toujours prêt à relever les petits défis de ces pionniers de l’art cinématographique, la Dame de Fer se fond presque dans le paysage. Si sa présence continue d’impressionner, voire de subjuguer, elle fait aujourd’hui partie de notre quotidien. Noyée dans la masse parisienne, tantôt photographiée par des touristes fascinés, tantôt regardée d’un bref coup d’œil par des habitants accoutumés, la Grande Dame n’a néanmoins rien perdu de sa superbe et trône toujours aussi fièrement sur le Champ de Mars.

La symbolique de la Place, en revanche, traverse les âges. Lieu de rassemblement historique, elle se distingue par ses manifestations agitées autant que par ses commémorations, comme en témoignent les multiples mémoriaux tristement érigés tout au long de l’année 2015. Lieu de recueillement, de mémoire et de cohésion sociale, les Parisiens ont fait de la Place de la République le symbole de leur insoumission.

L’Opéra fait partie des premiers édifices filmé de l’intérieur par Google Street View. Hasard ou coïncidence ? Plus de cent ans auparavant, en 1896, les frères Lumières fixaient pour la toute première fois sur pellicule l’emblématique place qui l’entoure, suivis en 1972 par un cinéaste passionné reparti sur leurs traces. Avant que le Forum des images ne s’attelle également à la tâche et continue cette entreprise insensée : filmer le temps qui passe et qui ne s’arrête pas.

Ce qui frappe en regardant cette « photographie vivante » de la place de l’Opéra, c’est la cassure nette et violente entre le noir et blanc tourné à la fin du XIXe siècle et les images suivantes. 1972, 1989, 2014 : les plans s’enchaînent comme sur un scénario écrit d’avance, avec pour personnages un flux de piétons anonymes et de voitures. Et toujours en toile de fond, l’Opéra, fastueux comme une coupe de fraises chantilly et énigmatique.
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Près de soixante-dix ans plus tard, filmé par un caméraman du Forum des images pour la websérie "Paris Métamorphoses", le Moulin Rouge a pris des couleurs. Avec l’affluence massive de touristes, le quartier s’est transformé : bureaux de change, enseignes de restauration rapide, magasins de souvenirs… Qu’il respecte la pure tradition du cabaret ou qu’il se mue en salle de concerts, le Moulin Rouge reste immuable et continue de réjouir les touristes et les Parisiens, comme une petite enclave de légèreté et de folie dans le nord-ouest de la capitale.

Aussi, le cinéma a par la suite pris un malin plaisir à vider la place de ses occupants : Claude Lelouch en 1976 dans « C’était un rendez-vous », avec sa traversée à grande vitesse d’un Paris désert au petit matin ; Vincente Minelli qui reconstitue en 1951 un Paris de carton-pâte pour « Un Américain à Paris » avant que Gene Kelly, sous la fontaine coulant à flot, offre à Leslie Caron un délicieux baiser.

Autrefois place de la Révolution, place Louis XV, place Louis XVI (quelle ironie !), la place de la Concorde, baptisée au gré des soubresauts de l’Histoire, en aura vu des rassemblements. Et le pauvre Obélisque, qui y trône fièrement depuis 1836, en aura vu de toutes les couleurs. Comme ce 1er décembre 1993 au cours duquel l’association Act-up a réussi à « l’encapoter » d’un préservatif rose géant, en hommage aux victimes du Sida.

Ultra symbolique et donc très touristique, hautement politique et donc résolument polémique, la place de la Concorde continue d’être l’imperturbable témoin de l’histoire de Paris, de la France… et de rire en secret des déboires quotidiens des automobilistes parisiens.

Pris sur le vif, ce premier plan filmé dans Paris réserve également son lot de surprises lorsqu’un des jeunes acteurs fait irruption dans le champ de la caméra et reçoit, bien malgré lui, un coup de parapluie… distribué par le cameraman en personne, fâché d’une telle intrusion dans son beau cadrage. Non mais !

D’aucuns auraient aisément pu crier au plagiat : la ressemblance est si forte entre le film et la vision stéréoscopique qu’il est difficile d’imaginer que les Lumière ne connaissaient pas cette vue. Ils avaient en tout cas de nombreuses raisons de filmer les Tuileries pour leur premier film parisien : le bassin est élégant, chargé d’une longue histoire, empli d’une atmosphère joviale, avec beaucoup de passage et donc de personnes à filmer. Ce que confirment les images tournées en 2014, pile-poil au même endroit, par un cameraman du Forum des images, en hommage à cette vue originelle. Les techniques ont beau évoluer, la magie d’un lieu, elle, perdure à travers les âges.

Toutefois, le Champ de Mars rappelle aussi des souvenirs moins glorieux, de ceux qui tombent dans l’oubli car l’histoire collective les refoule. L’exposition ethnographique qui s’est tenue au pied de la Tour Eiffel dans les années 1930 exposait des hommes comme dans un zoo. Rien de nouveau, d’autres l’étaient déjà au même endroit, en 1895. En effet, quelques mois seulement avant que les Lumière ne décident de poser leur caméra à cet endroit, des « spécimens » - noirs, bien évidemment – y ont été exhibés. Mais ça, rare sont ceux à avoir choisi d’en garder une trace…

Aujourd’hui tout aussi politique que cinématographique, c’est un Champ de Mars branché et moderne qui s’offre aux Parisiens et aux touristes. Manifestations, rassemblements estivaux et conviviaux, feux d’artifice, concerts, poses pour les photos de vacances : voilà les images du lieu qui restent à présent dans les mémoires. Du champ de patates à l’incontournable poste d’observation de la Dame de Fer, que choisirez-vous de retenir du Champ de Mars ?

Il s’en est pourtant passé des choses à l’Hôtel Meurice : lieu très apprécié des Allemands sous l’Occupation, un petit pan de la grande Histoire s’est joué ici, et ce n’est pas Volker Schlöndorff, avec son film « Diplomatie », qui dira le contraire. Depuis, la rue de Castiglione arbore un luxe incomparable : il est bien loin le temps de l’insolite où Salvador Dali tirait des coups de pistolet et faisait courir des troupeaux de chèvres dans les couloirs de l’établissement.

Sur les images tournées en 2014 pour ce Paris Métamorphoses, notre œil semble surtout retenir les quatre lettres de la maison Dior (pourtant incomplètes), placardées sur la façade d’un bâtiment en restauration. Et la colonne Vendôme, apparaissant maintenant comme le décor incontournable et symbolique de ce quartier tellement huppé.

En un peu plus d’un siècle, il en aura coulé de l’eau sous le Pont-Neuf. Pourtant, le lieu continue d’attirer les foules et de fasciner les touristes, tout autant que les artistes !

C’est sur le Pont-Neuf que Georges Moustaki tourne le scopitone (ancêtre du clip) de l’une de ses plus célèbres chansons, « Le Métèque ». C’est le Pont-Neuf que Christo décide de transformer en une œuvre moderne et aérodynamique en septembre 1985, en l’emballant dans une impressionnante toile de polyamide dorée. C’est encore lui qui hantera le cinéma de Leos Carax. Déjà présent dans son premier long-métrage « Boy meets girl », le réalisateur se lance, pour ses « Amants du Pont-Neuf », dans la reconstruction à l’identique du monument. Vu depuis La Samaritaine, il apparaît encore une fois dans l’une des plus belles séquences d’ « Holy Motors ». Les fantômes d’hier et d’aujourd’hui erreront sans doute encore longtemps autour de ce pont si ancien, et pourtant sans âge.

Dans les années 1970, c’est grâce à d’autres amateurs, la fratrie Bougon, que nous parviennent des images du Zoo. Depuis les premières images d’Estevez, le zoo n’aura cessé de rencontrer un succès toujours plus grandissant… et de séduire un nouveau public : les enfants. Car à l’origine, dans les rushes des années 1930, seule une foule d’adultes vêtus de noir apparaît, sans le moindre bambin à l’horizon.

Face à ces films amateurs portant la douce patine du passé, les images tournées par le Forum des images avant la réouverture du Parc Zoologique parlent d’elles-mêmes : babouins, girafes, flamants roses et les manchots dans leur bassin high-tech rencontrent un vif succès. Les enfants sont devenus les rois du zoo : loin des films amateurs d’antan, des centaines de petites paires de mains n’hésitent plus à piquer les Smartphones de leurs parents pour filmer les bêtes qui les attirent.