Conserver la collection

Malgré la destruction de ses infrastructures lors du tremblement de terre de 2010, le Centre d’Art est parvenu à sauvegarder plus de 5000 œuvres et 3000 dossiers d’archives aujourd’hui conservés et valorisés. Depuis sa réouverture en 2014, le Centre d’Art est redevenu un lieu incontournable de la culture haïtienne.
Ses missions sont le soutien à la création et aux artistes, la conservation et la diffusion des arts visuels haïtiens. Il est un espace ressource, tant pour les artistes, et étudiants en art que pour les amateurs d’art, collectionneurs et chercheurs.

La Smithsonian Institution intervient en Haïti dans ce contexte d’urgence post-séisme et met en place un projet de « Conservation et de Sauvetage des Biens Culturels » haïtiens en partenariat avec le Ministère de la culture d’Haïti. Les collections du Centre d’Art sont identifiées comme prioritaire. En interface avec les membres du conseil d’administration présents dans ces moments critiques et la Fondation Connaissance et Liberté (FOKAL) venue en aide au Centre dès le lendemain du séisme, l’équipe du Smithsonian regroupe objets et archives, les inventorie partiellement et restaure soixante-dix-neuf œuvres. Les archives conservées pêle-mêle dans des boites de carton, mélangées et parfois endommagées ne sont pas traitées par ce projet.

En 2012, la Smithsonian finalise sa mission et restitue œuvres et archives sur le site historique. Le Centre reste sans locaux pour accueillir le public mais installe des réserves avec l’aide du Smithsonian pour sauvegarder et sécuriser les œuvres.

La réouverture au public a lieu dès novembre 2014 dans un espace aménagé temporairement. Le Centre d’Art reprend ses activités pédagogiques avec des cours d’art, des ateliers de création, des conférences et un cinéma d’art. Malgré ses infrastructures précaires, le Centre d’Art a la chance de jouir de son espace dont il est propriétaire et de pouvoir, comme ce fut le cas par le passé, être un lieu de rencontres intergénérationnelles et de mixité sociale.

Afin de pallier le manque de ressources humaines compétentes dans la gestion des collections, le Centre d’Art identifie et développe des partenariats avec des organisations extérieures. Pour les archives, l’association françaises « Archivistes sans frontières » organise deux missions qui permettent de classer plus de soixante-dix mètres linéaires d’archives, de mettre en place un plan de classement et une base de données, de numériser plus de trois mille documents (archives et photographies) et d’améliorer significativement les conditions de conservation.

Trois ans après le lancement de son projet de renaissance, le fonds d’archives du Centre d’Art est aujourd’hui enregistré par le registre régional des mémoires du monde de l’UNESCO (MOWLAC).

S’agissant des collections d’œuvres d’art, une mission d’audit et d’identification des besoins de gestion des collections initie un partenariat avec l’Ecole du Louvre. Sont définis comme des priorités la réalisation d’un inventaire des collections complet et numérisé, la mise en place d’un logiciel des collections adapté, ainsi que la mise sur pied d’un conseil scientifique.

Les collections du Centre d’Art se sont constituées à partir de 1944 et jusqu’au séisme de 2010, par le biais d’achat aux artistes et de dons. Il existe dans les archives différents inventaires et registres papiers réalisés entre 1944 et 2010. Ces inventaires et registres permettent de rendre compte d’une partie des œuvres possédées par le Centre à une certaine année. Mais ces informations sont difficilement utilisables en tant qu’inventaire.

Les deux références plus récentes sont l’inventaire du Smithsonian (2010-11) et celui d’Axelle Liautaud (2012-13). Cependant ces deux inventaires sont partiels. Les deux inventaires ne possèdent pas d’images correctes des œuvres, de la mention des expositions, de mots clés.

Un nouvel inventaire informatisé a donc été réalisé entre 2016 et 2018. La totalité des œuvres a été inventoriée et numérisée afin d’être mieux connue, gérée, valorisée à travers des expositions, études, publications. L’inventaire concerne l’ensemble de la collection : peintures, sculptures, mobilier décoratif, arts graphiques, archives photographiques et papiers.

Un constat sanitaire global de la collection a été réalisé avec l’inventaire de 2016-2018. Dans l’attente d’un nouveau bâtiment et de nouvelles réserves, le Centre d’Art a renouvelé son matériel de stockage des œuvres. Le remplacement des étagères en bois par des étagères métalliques est essentiel pour éradiquer les infestations et l’empoussièrement liés au bois. D’autres matériaux comme le carton ou les mousses sont également remplacés par des matières non acides. Les réserves du futur bâtiment devront prendre en compte plus en détail les questions d’espace, de climatisation, d’accessibilité et de sécurité.