Espaço Olavo Setubal

Após derrotar o invasor holandês, o governo de Portugal fechou o país aos visitantes estrangeiros por mais de 150 anos. A preocupação em manter o Brasil secreto aumentou após a descoberta de enormes jazidas de ouro e diamantes, por volta de 1700, em Minas Gerais. 

A grande riqueza trazida para o rei de Portugal D. João V, pelo ouro e diamantes do Brasil, se reflete no tamanho e no peso das moedas de ouro portuguesas, cunhadas em 1724 e 1727, os famosos “dobrões”.

Nesse período, surgiu um mito da arte nacional, Antônio Francisco Lisboa, o Aleijadinho. É dele a imagem de cedro policromado Nossa Senhora das Dores.

Com a chegada da família real e a abertura dos portos, em 1808, o país foi finalmente revelado ao mundo e, nas décadas seguintes, recebeu centenas de artistas e cientistas determinados em registrar o território, seus costumes, sua flora e sua fauna, movidos pela enorme curiosidade represada nos 150 anos em que o país ficou fechado. 

Foco da atenção dos artistas viajantes, o Rio de Janeiro possui rica iconografia que retrata a variedade da vegetação, do mar e da topografia da segunda capital do Brasil. 

Menos retratadas que a capital, as diferentes regiões do Brasil foram às vezes documentadas por artistas viajantes

Encomendada pelo imperador D.Pedro I, Panorama da Cidade de São Paulo, do francês A.J.Pallière, é considerada a obra mais importante da iconografia paulistana anterior à fotografia. O óleo sobre tela desapareceu ao ser vendido após a Proclamação da República e ficou esquecido por 110 anos, até ser redescoberto em 2001, quando foi integrado à Coleção Brasiliana Itaú.

A família real, depois imperial, foi amplamente retratada e desempenhou papel fundamental no desenrolar da arte no Brasil. 

Capítulo tenebroso e determinante da história brasileira, a escravidão foi retratada por uma série de artistas viajantes. O inglês Henry Chamberlain visitou o Rio de Janeiro em 1817 e, cinco anos depois, lançou em Londres a primeira coleção de gravuras focada na mão de obra escrava. 

O Brasil chega ao século XX. Enquanto a república se consolida, a cultura nacional se reconhece – seja questionando a tradição e absorvendo elementos estrangeiros, como fez o modernista Oswald de Andrade na coletânea de poemas Pau Brasil, de 1925, seja compondo crônicas visuais focadas nos tipos da cidade e no meio político, trabalho que o cartunista J.Carlos realizava com senso crítico e bom humor.