Paisagens Do Universo

Em 1609, Galileu apontou seu telescópio para a Lua e enxergou suas crateras e montanhas. Com o aperfeiçoamento dos telescópios, nas últimas décadas, conseguimos melhorar nossos estudos sobre planetas, estrelas, aglomerados estelares e galáxias.

A lua sempre exerceu grande fascínio na humanidade, sua distância e tamanho já eram bem conhecidos há 2300 anos. As fases da lua, as marés e os eclipses foram usados para organizar calendários ao longo dos séculos. Porém, somente em 1969 a humanidade conseguiu visitar o seu único satélite natural em uma missão que exigiu o uso de toda a tecnologia produzida até então.

Os cometas sempre deslumbraram e até mesmo assustaram os povos da Terra. Logo que os planetas do Sistema Solar se formaram esses astros foram "arremessados" para longe, porém por orbitarem o Sol, ocasionalmente, eles passam próximo da nossa estrela. Foram os cometas e asteróides que trouxeram parte da água e substâncias biogênicas que existem hoje na terra. A imagem ao lado mostra o cometa onde ocorreu o primeiro pouso de uma sonda em um corpo celeste como este (missão Rosetta).

Júpiter é o maior planeta do Sistema Solar e possui mais de 60 "luas", dentre estas 4 foram descobertas por Galileu em 1610; é um planeta gasoso assim como a maior parte dos planetas que conhecemos fora do Sistema Solar (Exoplanetas).Sua mancha vermelha é um enorme furacão que permanece ativo há 300 anos.

Estrelas pequenas, com massas parecidas com a do Sol, vivem bilhões de anos gerando energia de modo estável. Esse processo é muito favorável para abrigar vida. Na fase final, essas estrelas tornam-se gigantes vermelhas, entram em fase de pulsação e começam a soltar camadas esféricas externas. Por fim, forma-se uma Nebulosa Planetária (foto ao lado) onde, no centro, é possível observar o que resta da estrela (anã branca).

Os aglomerados globulares, como o da foto acima, contem entre 100 mil e 1 milhão de estrelas de pequena massa, sendo que a gravidade do grupo rege sua organização. Este aglomerado possui 12 bilhões de anos e quase todas as suas estrelas de grande massa já morreram restando apenas estrelas como o Sol ou menores.

NGC 11300 é uma galáxia do tipo espiral barrada, com tamanho parecido ao da Via Láctea. Na sua região central há o acúmulo de estrelas velhas (amareladas), já em suas extremidades (braços) há o acúmulo de estrelas jovens (azuladas) e de grande massa.

No centro da imagem é possível ver duas galáxias colidindo. A galáxia menor lança matéria sob a maior, uma parte dessa matéria é sugada e a outra parte é ejetada em forma de duas orelhas (áreas alaranjadas). O que rege a atração entre as galáxias são buracos negros, localizados no centro de cada galáxia. A nossa galáxia (Via Láctea) também possui um buraco negro no centro.