La unidad patrimonial que forma el Sitio de los Dólmenes de Antequera es uno de los mejores y más conocidos exponentes del megalitismo europeo. Los monumentos megalíticos muestran una amplia diversidad de soluciones y técnicas arquitectónicas, pero genéricamente se caracterizan por el uso de grandes bloques de piedra que forman cámaras y espacios techados con cubierta adintelada (dolmen), característica de la tradición cultural atlántica, o en bóveda por aproximación de hiladas (tholos), propia de la tradición mediterránea, utilizados con fines rituales y funerarios.

Los megalitos constituyen las primeras formas de arquitectura monumental en piedra en la Prehistoria europea, desarrollándose, de acuerdo con los datos actualmente disponibles, desde comienzos del V milenio antes de nuestra era (ANE) en el período Neolítico, es decir, hace entre 6.500 y 7.000 años. En las primeras comunidades de agricultores y pastores de Europa occidental la arquitectura monumental megalítica sirve para fijar ideológicamente la presencia y arraigo de la sociedad en la tierra. En su función como cámaras mortuorias algunos megalitos son verdaderos depósitos de identidad cultural y genealógica; y como templos y espacios rituales sirven también para la realización de ceremonias propiciatorias, relacionadas a menudo con la fertilidad de la naturaleza y la memoria de los antepasados.

Las comunidades constructoras de los monumentos megalíticos antequeranos quisieron expresar su vinculación simbólica con elementos terrestres y con el cosmos a través de los diferentes alineamientos que establecieron a partir de los ejes de sus corredores. Así, el proyecto arquitectónico se basó en dos líneas maestras. La primera queda definida con la orientación del corredor de Menga hacia un hito geográfico de peculiares connotaciones como es La Peña de los Enamorados. Más tarde, el tholos de El Romeral se situará en la trayectoria del eje Viera-Menga-La Peña y su corredor se orientará hacia otro señalado accidente geográfico, la sierra de El Torcal. La segunda se establece mediante el alineamiento del eje del corredor de Viera hacia el orto solar en los equinoccios.