Árboles de la India de Roxburgh: Morera india
El botánico escocés William Roxburgh pasó más de 30 años en la India documentando plantas indias. Esta es la historia de una planta, la morera india.
BRIT Collections
Botanical Research Institute of Texas | Fort Worth Botanic Garden
Plant specimen de Charles Turner WarrenBRIT Collections
William Roxburgh (1751-1815)
Las ilustraciones en acuarela de esta historia fueron creadas por artistas locales de Calcuta. El botánico escocés William Roxburgh encargó los dibujos en nombre de la Compañía de las Indias Orientales.
Plant specimen (ca. 1812 - 1814, Calcutta) de Unknown Artist commissioned by William RoxburghBRIT Collections
"Escuela de la Compañía" es un término amplio que usan los historiadores de arte para describir una variedad de estilo híbrido de pinturas indoeuropeas que desarrollaron artistas indios con el patrocinio de varias Compañías de las Indias Orientales en la India en los siglos XVIII y XIX.
La mayoría de las pinturas de la Compañía se describían como pequeñas e íntimas, y reflejaban la tradición de miniatura india, aunque las pinturas de historia natural de plantas y flora solían tener un tamaño real.
Morera india
Todas las ilustraciones que vemos aquí corresponden al Morinda citrifolia, un árbol de la familia del café o la rubia roja (Rubiaceae). La familia del café es grande, con más de 10,000 especies, y se concentra en los trópicos y los subtrópicos. La familia es la fuente del café.
Un árbol, muchos nombres
Se la conoce como morera india, morera de playa, morinda grande o noni, en español, pero en la India se llama Bartundi (hindi), Hurdi (bengalí), Nagakunda (marati), Mogali (telugu), Nuna (tamil) o Surangi (guyaratí).
Plant specimen (ca. 1812 - 1814, Calcutta) de Unknown Artist commissioned by William RoxburghBRIT Collections
¿Qué debe incluir un nombre?
El género Morinda proviene de las palabras del latín morus (morera) e indica (india). Observa el fruto en el dibujo…
… ¿no parece el fruto de la morera?
Plant specimen (2021-06-22) de AitorFuente original: Observation recorded on iNaturalist Panama
Hablando de frutos…
Joseph F. Rock (The Indigenous Trees of the Hawaiian Islands, 1913) menciona: "cuando el fruto está maduro, tiene un olor fétido y es de color amarillo. En Fiyi, el fruto se come crudo o cocido". De hecho, a pesar de su hedor, el fruto sigue siendo un alimento básico en muchas culturas.
Citrus limon (lemon), Hampton Court Palace (2020) de Richard Lea-HairHistoric Royal Palaces
Volvamos al nombre
El nombre de la especie citrifolia proviene de citrus- (similar al limón) y folia (hojas), es decir, que tiene hojas similares a las del limonero.
Plant specimen (2019-04-15) de Lisa BennettFuente original: Observation recorded on iNaturalist NZ
La morera india es un árbol pequeño con un tronco de hasta 4.5 metros (15 pies) de altura. La madera se describe de color amarillo intenso cuando está recién cortada. Su distribución y cultivo son amplios.
Morinda citrifolia (common name Indian Mulberry) specimen from United States (1962-07-17) de Jean R. MatsunamiBRIT Collections
Según indica el libro The Flora Sylvatica for Southern India (1978), las raíces de la morera india producen un tinte rojo valioso que se fija con alumbre; el hilo rojo que se usa para hacer alfombras y turbantes rojos suele teñirse con este.
La morera india (un árbol hermoso y útil) es nativa del Sudeste Asiático y Australasia, pero ahora crece a lo largo de los trópicos. Los marineros polinesios ayudaron a distribuir la planta por todo el Pacífico.
Botanical Research Institute of Texas
Historia creada por Barney Lipscomb.
Referencias:
Beddome RH. 1978. The flora sylvatica for southern India: containing quarto plates of all the principal timber trees in southern India and Ceylon, accompanied by a botanical manual, with descriptions of every known tree and shrub, and analysis of every genus not figured in the plates. Delhi: Periodical Expert Book Agency.
Pieroni A. 2005. Prance G, Nesbitt M, eds. The Cultural History of Plants. Routledge. ISBN 0415927463.
Rock J F. 1913. The indigenous trees of the Hawaiian Islands. Honolulu, T.H.
Vattakaven T, George R, Balasubramanian D, Réjou-Méchain M, Muthusankar G, Ramesh B, Prabhakar R. 2016. India Biodiversity Portal: An integrated, interactive and participatory biodiversity informatics platform.
Biodiversity Data Journal 4:e10279. https://indiabiodiversity.org/
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