「宮川早生」

直到江戶時代末期，一直是由立花家族管理著柳川藩。1869年，由於版籍奉還計畫，最後一任藩主鑑寬將其統治這塊土地與其人民的權利交還予天皇。1871年，鑑寬遷至東京。1874年，鑑寬的兒子寬治成為立花家族第14任家主。1884年，依貴族階級法，寬治受封為伯爵。1889年，他搬回家鄉柳川（現為福岡縣柳川市）。

寬治認為改善農業對國家最為有益，因此他於1886年在柳川設立了一個大規模的農業實驗所。他播下自國內外收集而來豐富多樣的種子，並透過每年的交換大會，向全國的農夫介紹這些植物。

他特別專注在柑橘類水果的拓展與生產，主要是因為溫和怡人的氣候有助於柳川地區柑橘類的生產。這種推動柑橘類水果發展的影響力，催生了許多與柑橘類水果相關的競賽活動。寬治邀請參與柑橘生產者以及業餘愛好者等人士，因此種植柑橘的情形與品質獲得大幅改善。

宮川謙吉參加寬治的競賽活動，他選擇展出的是自家花園的三葉橘樹。他的柑橘樹是嫁接來自實驗的細枝。這棵樹後來成為第一批早熟柑橘種類，即「宮川早生」。這些廣受歡迎、高品質的柑橘至今仍在日本生產。
1920年，正值政府的農業政策推動之際，寬治將實驗所變更成立花家族的農場，並在農場上專注於種植經濟農作物。

1929年，寬治的兒子鑑德成為第15任家主兼伯爵，並接手掌管立花家族的農場。為了拓展日本首批早熟柑橘宮川早生，鑑德開始運作一個果園並稱之為「橘香園。」此後，橘香園便由立花家族經營至今，還留有當時鑑德以石頭牆打造的一排柑橘樹林。

貴族階級法直到1947年才被廢除，貴族階級將自己與天皇和平民區隔對立，並經歷紛亂動盪的年代，立花家族也無法倖免，於是他們傾力投入柳川地區的發展工作。
近來，橘香園仍由該家族經營，同時第14任家主寬治對農業推廣的精神也世代傳承至今。

種植經濟農作物的立花家族農場於1996年由柳川市買下。該地點三分之二的部分經開發為一座公園，並於2000年名為立花森林公園。公園名稱是由柳川市民的參賽作品中選出。

在公園附近的神社院內有一棵300歲的巨大紫藤樹，被指定為福岡縣的天然紀念碑。這棵繁花盛開的成樹於四月底會達到花期巔峰，讓公園之中瀰漫著一股怡人芬芳的花香。