"20 世纪的南非历史是一部以种族隔离兴衰为主线的历史，建立在种族划分基础上的政府将政权和特权赋予极少数欧洲人后裔手中，剥夺了大多数非洲人后裔国民的权力。
两场英国人和布尔人（荷兰人后裔为主的南非白人）之间的战争的辛酸为南非白人种族隔离民族主义意识形态的生长提供了土壤。在南非白人和南非英国人之间的争斗中，有色人种的南非人最终失败。
纵览种族隔离兴衰的是国家政府首脑。1910 年，德兰士瓦和奥兰治自由邦这两块前南非白人的殖民地并入两块英国管辖的殖民地（开普和纳塔尔），形成英国政府管辖下的南非联邦。从这时起，南非政府由总理领导。"
"虽然早期的总理博塔 (Botha) 和史末资 (Smuts) 都是南非白人，但在南非白人和南非英国人的问题上，他们都采取和解立场。在赫尔佐格 (Hertzog) 的领导下，属于工人阶级的白人的特权根深蒂固，而黑人被进一步被剥夺了权利。
1948 年，在丹尼尔·马兰 (DF Malan) 总理（南非白人国家政党领袖）上台以后，种族隔离才成为政府官方政策。他的继任者都采用了这种隔离政策。亨德里克·维尔沃德 (HF Verwoerd) 特别推出了后来被称为“大种族隔离”的宏观尺度上的种族分离。非洲人后裔不允许拥有或租用所谓“家园”的小块之地以外的土地。该体制颁布后，大量黑人被重新安置在这些土地上。
1961 年，南非成为一个共和国。在 1984 年实施新宪法和总统成为国家元首以前，总理仍然是南非共和国政府的首脑。"
扬·克里斯蒂安·史末资 (Jan Christiaan Smuts)：1920-1924 和 1939-1948
詹姆斯·巴里·慕尼克·赫佐格 (James Barry Munnik Hertzog)：1924-1939
丹尼尔·弗朗索瓦·马兰 (Daniel François Malan)：1948-1954
约翰尼斯·杰哈达斯·斯特里基多姆 (Johannes Gerhardus Strijdom)：1954-1958
亨德里克·弗伦施·维沃尔德 (Hendrik Frensch Verwoerd)：1958-1966。于 1966 年 9 月 6 日在开普敦的国会大厦被暗杀
巴萨扎·约翰尼斯·沃斯特 (Balthazar Johannes Vorster)：1966-1978
彼得·威廉·博塔 (Pieter Willem Botha)：1978-1984。在他的任期结束之后，总理一职被废除，他在 1984-1989 担任总统。
"弗雷德里克·德克勒克 (FW de Klerk) 是官方仍未废除种族隔离政策期间的最后一任南非总统。迫于自由运动、国内非暴力反抗、国际社会的经济制裁和宗教人士的谴责以及南非工商业界的压力，该制度终将不能维持。1993 年，德克勒克和南非非洲人国民大会主席曼德拉共同获得了诺贝尔和平奖，以表彰他们在结束种族隔离方面的努力。
自 1994 年 4 月 27 日曼德拉成为南非第一位民选总统后，种族隔离制度正式废除。根据自由宪章，曼德拉呼吁所有南非人为共同目标而奋斗，即南非属于所有居住其中的人。为了努力促成和解，1995 年曼德拉甚至礼节性地拜访了亨德里克·维沃尔德 (Hendrik Verwoerd)。"
纳尔逊·曼德拉 (Nelson Mandela)：1994-1999
Photographer—Martin Gibbs
