아티스트: Ted ThaiLIFE Photo Collection
홍바오가 중요한 것은 봉투 안에 담긴 돈 때문이 아닙니다. 봉투 그 자체가 중요한 의미를 갖습니다. 이 붉은 봉투는 여러 아시아 문화권에서 행운과 부를 상징합니다.
음력설에 친구와 가족에게 홍바오라는 화려하고 예쁜 붉은색 봉투를 선물하는 전통이 있습니다. 돈을 넣은 이 봉투에는 새해를 맞아 행운을 기원하는 마음이 담겨 있습니다.
Printed money envelope(2001/2001)British Museum
1. 붉은 봉투를 전하는 풍습은 음력설에 관한 옛 이야기에서 그 기원을 찾을 수 있습니다. 전설에 따르면 섣달그믐날 밤에 '쑤이'라는 괴물이 잠을 자는 어린 아이들을 잡아먹는다 하여 부모들은 아이가 밤새 자지 않고 깨어있게 했다고 합니다. 어느 해 섣달그믐날 밤, 아이를 잠들지 않게 하려고 동전 8개를 주어 놀게 했지만 아이는 쏟아지는 잠을 이기지 못하고 결국 베개에 동전을 둔 채 잠이 들었습니다.
그날도 어김없이 쑤이가 나타나 아이를 잡으려고 했지만 동전에서 강한 빛이 뿜어져 나와 쑤이를 쫓아냈습니다. 사실 그 동전은 8선이 변신한 것이었습니다. 오늘날 이 8개의 동전을 상징하는 홍바오는 '쑤이를 제압하는 돈'이라는 의미의 '야쑤이첸'이라고도 불립니다.
Printed money envelope(1999/1999)British Museum
2. 전통적으로 홍바오는 주로 어린이에게 주는 것이지만, 친구, 가족, 동료, 친지에게도 붉은 봉투를 전하며, 봉투에 넣는 금액은 받는 사람과의 관계에 따라 관례적으로 달라집니다. 예를 들어 부모님과 조부모님에게 가장 많은 금액을 드리지만 회사 직원, 심지어 지인에게 홍바오를 주기도 합니다.
Lucky red envelope containing a Hong Kong 1 cent note(1900/1999)British Museum
3. 홍바오를 전할 때는 지켜야 할 규칙과 관습이 있습니다. 예를 들면 홍바오 안에 넣는 지폐는 깨끗하고 구겨지지 않은 것이어야 합니다. 그래서 음력설 전에는 구겨진 헌 지폐를 새 지폐로 교환하려는 사람들로 은행이 장사진을 이루는 경우가 많습니다.
Printed money envelope(2005/2005)British Museum
4. 21세기에 들어서는 전통적인 종이 봉투 대신 디지털 홍바오를 사용하는 사람이 많아졌습니다. 실제 현금을 친구와 가족의 휴대전화로 송금하는 것입니다. 심지어는 좋아하는 연예인에게 디지털 홍바오를 보낼 수도 있습니다.
Money envelope with an illustration of traditional money(2001/2001)British Museum
5. 홍바오를 전할 때는 4, 40, 400 등, '4'가 들어간 금액은 절대 넣지 않습니다. 중국어로 숫자 '4'의 발음이 한자 '죽을 사(死)'와 같기 때문입니다. 반대로 숫자 '8'이 들어간 금액은 행운과 부를 가져다주는 것으로 여겨집니다. 반드시 기억하세요!
Home-made red money envelopes(1950/1959)British Museum
6. 홍바오를 제대로 받는 데도 나름의 규칙이 있습니다. 예로부터 아이들은 가족, 친지로부터 홍바오를 받을 때 무릎을 꿇는 것이 관례였고 중국에서는 지금도 이를 지키고 있습니다. 홍바오는 항상 두 손으로 주고 받으며 주는 사람 앞에서는 절대 봉투를 열어보지 않습니다. 여러분이 혹시라도 홍바오를 받을 일이 있다면 꼭 기억하세요.
Printed money envelope(1999/1999)British Museum
7. 홍바오가 가장 많이 등장하는 때는 물론 음력설이지만 출산, 결혼 등 행운과 축복의 마음을 전하려고 하는 많은 경우에 홍바오를 전달합니다. 하지만 봉투의 색깔이 바뀌면 안 됩니다. 흰색 봉투는 대부분 장례식에 사용되니 주의하세요.
Red money envelope(1998/1998)British Museum
8. 홍바오의 전통은 다양한 문화와 종교로 전파되어 동남아시아에서는 이슬람교의 축제인 이드 알 피트르(Eid al-Fitr) 중에 초록색 봉투를 전달하는 것이 관습이 되었습니다. 홍바오의 전통은 중국과 동남아시아 이민자들을 중심으로 전 세계로 퍼져나가 지금은 런던과 뉴욕에서도 홍바오의 관습이 폭넓게 행해지고 있습니다. 이제 붉은 봉투는 전 세계에서 만날 수 있습니다!
Printed money envelope(2001/2001)British Museum
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