ジャンル、読者層のマッピング

マンガやアニメを題材にした舞台が、「2.5次元ミュージカル」として近年定着している。これらの題材になるのは、主人公だけでなく、むしろ主人公よりも人気のキャラクターが点在する作品だ。また、作品ファンだけでなく、その世界にすむキャラクターのファンも多く、この図式はアイドルファンの動向にも近いともいえる。キャラクターを演じるアイドルや俳優のファンが、キャラクターを通じてマンガやアニメ、2.5次元ミュージカルを嗜むという点でも、読者層の開拓が広がっている。

作品タイトルが増えるなかで、作品と出会うガイドとして、ランキングや読者目線のマンガ賞が多く生まれ定着してきた。集計や選考方法はさまざまだが、なかでも現場でコミックスを販売している書店員の関与が大きい「マンガ大賞」（2008年からスタート）などは、上位にランクインをすれば販売につながりやすく、強い影響力を持つ。 
コミック担当書店員が推したい作品は、新たな表現や切り口の「新しい」作品。その傾向は、ニッチな習作との相性もよく、それらをいちはやく掘り起こせるという利点がある。いっぽう、誰もが楽しめる作品は評価されにくく、王道作品が減ってきた面もある。 

あまりマンガを読んでこなかった若者や大人を新たな読者層として呼び込む役割は、これまでマンガ作品の実写ドラマ化が担ってきた。だが近年では、スマートフォンやタブレット端末の普及により、移動時間などにすぐ楽しめるコンテンツとしてマンガが再浮上してきている。読みやすさやページをめくる動機が求められているため、フィクションに親しんでいない読者層にはエッセイマンガ、読みやすくてほろっとするホームコメディ、ドキドキハラハラしてページをめくってしまうパニックホラーの人気が広がりつつある。

かつてマンガを読んでいた読者をもう一度、マンガ読者に引き戻しているのは、名作と続編展開だ。その流れは旧来からあったが、マンガアプリの普及で、過去の名作をもう一度読むきっかけがつくりやすくなり、続編を読む読者数がより増加している。加えて、名作を読んでいた子どもが大人になり、その名作と続編を親子で楽しむという、家族のコミュニケーションにも役立っている。 

情報が氾濫した現在では、効率的に情報を得て学びたいというニーズが高まっている。楽しみながら知らず知らずのうちに学び、知識を定着させるには、マンガが扱うイメージとストーリーの手法が最適だ。それにともない、清水茜『はたらく細胞』（講談社、2015）や稲垣理一郎／Boichi『Dｒ.STONE』（集英社、2017）のようなリアリティ重視や正確な知識も得られる作品がメインストリームに現れつつある。

趣味嗜好の細分化、価値観自体の多様化、効率的な知識取得願望により、「王道」の在り方が変化している。野田サトル『ゴールデンカムイ』（集英社、2014年）は大人向け作品として大ヒットし、大英博物館マンガ展でもキービジュアルを飾った。本作は、アイヌの民俗風習、戦争の歴史、サバイバル術が細かく描かれていて、楽しみながら知識も得られる。また、キャラクター造形の魅力やそれらが引き立つ描写により、各キャラクターへのファンも多い。多様化している読者層に対し、それぞれに響くポイントを散りばめ、あらゆる人に届く作品になっている。新たな「王道」スタイルの誕生だ。

1巻あたりのコミックス発行部数で、吾峠呼世晴（ごとうげ こよはる）『鬼滅の刃』（集英社、2016）が200万部を突破した。諌山創『進撃の巨人』（講談社、2009）以来となる、約10年ぶりの大ヒット作品だ。礼儀正しく清々しい主人公が鬼退治をするという、日本国民に馴染みのある王道の筋道である。同作はすぐに人気を獲得したわけではなく、アニメ化に伴ってじわじわとファンを増やし、クライマックスでもっとも盛り上がった。これは、誰もが潜在的に王道作品を求めていた証と言えるかもしれない。強い信念・価値観を持った重要なキャラクターが多く配置され、キャラクターファンへのニーズとも合致した。『ゴールデンカムイ』が新たな王道ならば、『鬼滅の刃』は王道の進化と言える。