영원한 청년 시인 윤동주의 삶과 시

윤동주는 1917년 12월 30일 북간도 명동촌에서 부친 윤영석(尹永錫, 1895—1965)과 모친 김용(金龍, 1891—1948)의 맏아들로 태어났습니다. 윤동주 집안은 19세기 말 이곳으로 이주했는데, 당시 명동촌은 민족교육, 독립운동, 신앙생활을 지향한 조선인 공동체의 터전으로 알려져 있습니다. 윤동주는 이러한 고향 마을에서 자연스럽게 한글, 한학, 신앙심을 함양하며 자라났습니다.   

1932년 용정으로 이사한 윤동주는 만 14세에 송몽규, 문익환과 함께 은진중학교에 입학합니다. 그는 동기들과 교내 문예지를 만들고, 축구선수로도 뛰고, 교내 웅변대회에서 1등도 하는 적극적이고 활달한 소년이었습니다. 그러던 1934년 12월 24일 윤동주는 성탄절을 기다리며  '초한대' 등의 시를 쓰게 되는데, 이것은 오늘날 찾을 수 있는 최초의 작품입니다. 그는 이때부터 작품과 창작날짜를 적은 시편을 창작 노트에 기록하기 시작했습니다.   

1935년 만 17살의 윤동주는 평양 숭실학교 3학년으로 편입합니다. 이곳에는 고향 친구 문익환이 먼저 와있었습니다. 그해 숭실학교의 교지 "숭실활천"에 윤동주의 시 '공상'이 게재되는데, 이것은 자신의 시가 처음으로 인쇄되어 나온 것을 보는 특별한 경험이었습니다. 이듬해 미션스쿨 숭실학교가 신사참배 문제로 소란스러워져 윤동주는 평양에서 다시 용정으로 돌아갑니다. 이후 광명학교에 다니며 카톨릭계 잡지 "카톨릭 소년"에 7편의 동시를 발표하였고, 1937년 12월에 졸업합니다.   

이 시기 소년 윤동주는 정지용(鄭芝溶, 1902-1950)이나 백석(白石, 1912-1996)을 비롯한 여러 시인의 문학작품을 탐독하고 일간지에 실린 작품과 평론을 스크랩하기도 하며 시 창작을 시도했습니다. 용정 외가에 들른 동요 시인 강소천(姜小泉, 1915-1963)을 만나기도 했습니다. 이 시기 습작노트는 두 권인데, 1934-1937년까지 쓴 '나의 습작기의 시 아닌 시'와 1936-1939년까지 쓴 '창'이 있습니다.   

윤동주는 습작기에 알기 쉬운 시어로 동시도 창작하는 등 여러 방도로 시 창작 방법을 모색했습니다. 이 시기 윤동주는 주로 고향마을의 자연과 주변환경을 서정적이며 간결한 시어로 노래했습니다.  '나무'와 '반딧불'과 같은 시에서는 바람, 나무, 길, 별 등 그의 주요한 시적 모티브들이 등장하기 시작합니다.  그는 '나무'를 창작하던 무렵  잡지 "카톨릭 소년"(1937.3.)에 동시  '무얼먹고 사나'를 발표하기도 합니다.   

윤동주는 1938년 4월 경성(현 서울)의 연희전문학교(현 연세대학교)로 유학을 갑니다. 그는 무엇을 위해 고향 용정으로부터 경성으로 오는 머나먼 여정을 떠났던 것일까요? 윤동주는 본디 우리말과 우리 것에 대한 애정이 대단하였고 더 넓은 세계에 대한 호기심도 가득한 소년이었습니다. 하지만 제국의 식민교육정책 속에서 민족과 세계의 지식과 문화를 온전히 배울 수 있는 곳은 드물었습니다. 윤동주는 미션스쿨 연희전문의 비교적 자유로운 학풍 속에서 꿈꾸던 문학과 학문을 본격적으로 흡수하고자 했습니다.

윤동주가 연희전문에서 만난 인연들은 청년 시인 동주의 모습을 알려주는 소중한 존재들입니다. 강처중(姜處重,1917–?), 김삼불(金三不, 1920-?), 유영(柳玲, 1917–2002), 장덕순(張德順, 1921–1996), 정병욱(鄭炳昱, 1922–1982) 등은 시인의 짧은 생애 중 가장 빛나는 시기였던 윤동주의 청년기에 관한 귀한 기억을 나누어 주었습니다. 이들은 조용하고 온화한 성품인 동주가 찾아오는 이들을 언제나 반갑게 맞아주고 그들의 이야기에 다정하게 들어주었다고 이야기합니다.  

연희전문에 입학한 윤동주는 기숙사 핀슨관에서의 생활을 시작합니다. 고향에서 함께 온 송몽규와 새롭게 사귄 강처중과 함께 방을 공유했습니다.  이 시기 마음과 시심을 나눌 동료들을 만난 동주는 그 해에 '새로운 길'을 비롯한 13편의 시, 그리고 산문 '달을 쏘다' 등 본격적인 창작 활동을 시작했습니다. 그는 전국에서 온 다양한 배경의 청년들과 교류하며 치열하게 고민하고 사회현실과 부딪치는 경험을 하게 됩니다. 이 시기 동주는 자신을 정면으로 들여다보며 삶의 방향성을 진지하게 고민합니다.  

연희전문에서 여러 스승들을 만난 윤동주의 시세계는 더욱 깊고 풍부해졌습니다. 그는 최현배(崔鉉培, 1894–1970)에게 체계적인 한글을, 이양하(李敭河, 1904–1963)에게 영문학을, 손진태(孫晋泰, 1900–?)에게는 민족과 세계역사를 배웁니다. 그는 정인섭에게 세계문학을 배우며 과제로 쓴 산문 '달을 쏘다'를 "조선일보"에 게재하기도 했습니다. 당시 배운 바를 바로 자기 것으로 만들어낸 동주의 모습에 친구들은 놀랐다고 합니다. 그에게 강의실과 캠퍼스는 시창작의 산실이었습니다.    

윤동주의 스크랩북과 소장도서를 보면, 그의 관심 분야는 다양하여 동서양의 고전, 철학, 예술뿐 아니라 새롭게 등장한 각종 사상들에 대한 지적 호기심도 충만했음을 알 수 있습니다. 릴케(Rainer Maria Rilke, 1875–1926), 프란시스 잠(Francis Jammes, 1868–1938), 프루스트(Marcel Proust, 1871–1922) 등 세계문학도 탐독했습니다. 그는 깊이 있는 독서와 토론으로 닦은 사유를 누구에게나 소통 가능한 쉽고 아름다운 시어로 담아내고자 고민했지요.

윤동주는 1941년 6월 문과대학생 잡지 "문우"에  '새로운 길'과 '우물 속의 자상화' 를 실었습니다.  강처중이 문우회장으로 "문우"의 편집 겸 발행인을, 송몽규가 문예부장으로 편집후기를 담당했지요.  출판 검열로 잡지 전체가 일본어로 출발될 수 밖에 없던 상황이었는데도 불구하고, 윤동주, 송몽규, 김삼불 3인의 시만은 오롯이 한국어로 실려있는 것을 볼 수 있습니다. 이들에게 한글시를 싣는다는 것은 어떤 의미였던 것일가요?  "문우"는 윤동주의 시가 실린 호수를 마지막으로 종간됩니다. 

윤동주는 릿쿄대학을 한 학기 만에 그만두고 교토로 이동하기 직전 여름방학에 잠시 고향마을에 들릅니다. 이때 각지에서 모인 또래 친지들과 함께 찍은 기념사진에 그의 인자한 미소가 잘 담겨있습니다. 하지만 배와 기차를 여러 번 갈아타고 검문과 검열이 삼엄한 국경을 건너 고향에 도착한 그의 내면은 복잡했습니다. 전시체제 하에 머리를 짧게 잘라야 했던 동주는 식민지 말기 민족 문화가 말살되어가는 현실을 안타까워하며 한글로 쓴 인쇄물이라면 무엇이든지 모으라는 당부를 동생들에게 남겼다고 합니다.

다시 일본으로 돌아온 윤동주는 1942년 도시샤대(同志社大学) 영문과에 편입합니다. 그는 교토대학에 유학하고 있던 송몽규, 그리고 윤영춘(尹永春, 1912-1978) 등과 함께 우에노(上野) 공원, 비파호(琵琶湖) 등을 산책하며 국내외 정세와 독서에 관한 담소를 나누었다고 합니다. 하지만 총력전 시기 일본에서의 상황도 악화되어 조선인에 대한 감시가 삼엄해졌고, 1943년 7월 결국 송몽규와 윤동주도 차례로 시모가모 경찰서에서 치안유지법 위반 혐의로 체포되며 원고 및 소지품이 압수되었습니다. 

윤동주 시집은 시인이 낯선 타국에서 온갖 고역과 외로움 속에 세상을 뜬 후, 해방 이후가 되어서야 비로소 출간될 수 있었습니다. 1948년 윤동주의 가족과 지인들은 그의 유고 31편을 모으고 시인 정지용의 서문을 더해 유고시집 "하늘과 바람과 별과 시"를 간행하였습니다. 동생 윤일주가 작품 선별과 편집을, 이정(李靚, 1924-1995) 화백이 시집 표지와 디자인을 담당했습니다. 이루어지지 못했던 한 청년의 소망은 이렇게 남은 자들의 노력으로 실현됩니다.   

1955년에는 윤동주의 시를 사랑하는 이들이 그의 10주기를 기념하여 89편의 시와 4편의 산문을 엮어 증보판을 펴냅니다. 정병욱의 자문으로 동생 윤일주가 편집을 맡았고, 표지는 김환기(金煥基, 1913-1974) 화백이 그렸습니다. 시를 더 많은 실을 수 있었던 것은, 누이동생 윤혜원이 1948년 해방공간을 가로지르는 험난한 여정 속에서도 고향집으로부터 윤동주의 중학시절 원고를 서울로 가지고 온 덕분이었습니다.   

1967년도에는 "하늘과 바람과 별과 시"가 푸른 표지로 출간됩니다. 박두진(朴斗鎭, 1916–1998), 백철(白鐵, 1908–1985), 문익환, 장덕순 등 시인, 평론가, 지인 등이 이 시집에 윤동주와 그의 시에 관한 회고와 평론을 남겼습니다. 이 시집은 60~90년대 청년들에게 시대적 양심에 대한 고민을 던져주었습니다. 그리고 이듬해 연세대학생들의 주도로 최초의 윤동주 시비가 핀슨관 앞에 건립됩니다. 이 시비는 동생 윤일주가 설계했고 윤동주의 '서시'친필이 확대되어 새겨졌습니다.