A Portrait of the Tree (Un retrato del árbol)

Es una pregunta que he pasado los últimos cuatro años haciendo a una gran variedad de personas: conservacionistas, activistas, aventureros, jardineros, propietarios de tierras… Todos tienen su propia historia personal sobre cómo estos gigantes del mundo natural han tocado sus vidas de una manera profunda e íntima.

Habiendo crecido en Escocia rodeado de bosques y selvas, siempre he sentido una fuerte conexión con los árboles. Mi primer recuerdo es haberme refugiado bajo un pino silvestre durante un viaje de pesca con mi padre cuando tenía seis o siete años. Fue allí donde pesqué mi primera trucha marrón, y me complace decir que ese árbol todavía se mantiene de pie orgulloso con vistas al lago Tulla en Glencoe. Es mi favorito.

Mi viaje por la vida me ha hecho darme cuenta de la importancia que los árboles tienen para nosotros: nos proveen del aire mismo que respiramos, absorben y capturan el carbono de la atmósfera y lo convierten en oxígeno. Estabilizan nuestro suelo y ayudan a limitar las inundaciones. Proveen refugio y alimento para la vida silvestre, desde multitudes de diminutos insectos hasta búhos pardos, murciélagos y ciervos.

En nuestras ciudades, se estima que los árboles pueden reducir las temperaturas hasta en 7 °C y que sus copas atrapan polvo y contaminantes del aire. Algunos de los medicamentos más importantes del mundo, como la aspirina, provienen de los árboles, y los médicos ahora también están reconociendo la importancia del entorno natural para ayudar a los pacientes a recuperarse.

Nuestros ancestros paganos veneraban los árboles, pero para muchos de nosotros, la naturaleza ha sido apartada de nuestras vidas. Hoy en día, en el Reino Unido, solo el 13% de la tierra está cubierta por árboles, en comparación con un promedio del 35% en el resto de Europa. De ser una tierra rica en bosques y arboledas, pasamos a ser una nación literalmente despojada de este recurso natural tan valioso.

"El árbol que genera en algunos hasta lágrimas de alegría es, para otros, solo una cosa verde que estorba. Algunos ven la naturaleza como ridícula y deforme, y algunos apenas la notan. Pero, para los ojos de un hombre de imaginación, la naturaleza es la imaginación en sí misma".

William Blake

Las personas han llegado a dar por sentado a los árboles y han olvidado qué importantes son en todos los aspectos. Los árboles están bajo amenaza: las enfermedades, el calentamiento global, la deforestación y la contaminación los ponen en peligro. Sin embargo, representan una de nuestras mayores esperanzas para el futuro del planeta.

Durante los últimos cuatro años, me he sumergido en el mundo de los árboles. Los árboles han vivido décadas más que cualquier ser humano en el planeta. Son antiguos y sabios, y he dado reconocimiento a eso a través de mi visión artística: A Portrait of the Tree.

Mi deseo es que, juntos, las historias e imágenes de este libro sean una herramienta poderosa para educar a las personas sobre el papel vital que desempeñan los árboles en nuestras vidas y, a su vez, dar voz a estos asombrosos árboles.

A Portrait of the Tree ha sido publicado por Greenfinch. Encuentra más sobre el proyecto en el sitio web de Adrian. (EN)