Caminos agitados: entre el nuevo orden y las aulas

Durante el siglo XIX, después del grito de independencia, caminos agitados marcaron la construcción de nación. El reconocimiento del territorio colombiano, la definición de sus límites en medio de una variada geografía, se unieron a la necesidad de un nuevo orden. El proyecto de construcción de nación se caracterizó por disputas, diferencias en posturas ideológicas y luchas por el poder. El vínculo entre la política y la educación dio lugar a la adopción de nuevos modelos pedagógicos, creación de leyes, normas y reformas educativas transformadoras que impactaron el ideal de la conformación del ciudadano. Durante esta época se afectó el devenir de la autonomía del Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario tras la suspensión de cátedras y la elección de los rectores. Esta exposición busca recrear, interpretar y presentar este fenómeno dinámico que demuestra una vez más el papel protagónico de los rosaristas en la construcción de nación, que aún sigue en curso.

El ocaso de la monarquía

Los monarcas españoles realizaron sus últimos esfuerzos por mantener el control de los contenidos educativos de sus reinos de ultramar. Las enseñanzas en los colegios y universidades del Reino no debían incorporar ideas que fueran en contra de la Corona y de sus mandatos. A comienzos del siglo XIX en el Colegio Mayor de Nuestra Señora del Rosario se impartían las cátedras de derecho civil y canónico, filosofía, matemáticas, gramática y medicina (1802). Aquí se formó en el pensamiento moderno a una generación que participó en el proceso independentista.

Juan Fernández de Sotomayor publicó en 1814 el "Catecismo político o instrución popular" que difundió los nuevos prinicipios del pensamiento independentista, lo cual le valió lo consideraran subversivo y que atentaba en contra de la monarquía española.

Un nuevo orden político

El 20 de Julio de 1810 se firmó el Acta de Independencia de Santafé. Los años posteriores se caracterizaron por las discordias entre facciones centralistas y federalistas por la organización del naciente Estado. Jorge Tadeo Lozano (1781-1816) resultó elegido primer presidente del nuevo Estado de Cundinamarca y el 1 de abril de 1811 juró su cargo. Fue colegial y dictó la cátedra de química en el Rosario.

El Rey Fernando VII organizó la expedición pacificadora al mando de Pablo Morillo. Durante la implantación del régimen del terror perdieron la vida parte de la generación precursora. Entre 1816 y 1817 se fusilaron veintitrés Rosaristas. Dentro de estos se encuentra Camilo Torres (1766-1816), colegial y catedrático de derecho civil en el Rosario, y presidente de las Provincias Unidas entre 1812 y 1814.

Entre el 11 de junio de 1816 y el 16 de mayo de 1817 el Colegio Mayor del Rosario fue convertido en cárcel por no haber un mejor lugar con la debida seguridad para mantener a los procesados de la reconquista.

Transición en los símbolos del poder

Los sellos de los Reyes de España que encabezaban todos los documentos públicos del Reino durante el periodo colonial, continúan presentes en el papel de los documentos aun después de las independencias (1810-1819). La explicación es simple: ese papel ya estaba sellado y siguió utilizándose agregándole los sellos de los gobiernos del estado de Cundinamarca y de la Nueva Granada.

El planteamiento del utilitarismo de Bentham expresa en síntesis que "las acciones para transformar y mejorar la sociedad debían emprenderse tomando como punto de orientación la búsqueda de la felicidad para la mayor cantidad posible de personas. De este principio se desprendían otra serie de consideraciones. Entre ellas estaban: La felicidad era asimilable al placer; lo que aumentaba la felicidad era útil y por tanto bueno; en términos de los valores, las acciones debían considerarse desde el punto de vista ético según sus repercusiones prácticas" (Rodríguez Gómez 2018, 42). Es interesante anotar que del utilitarismo derivan las ideas de que "no podían ser ni la conciencia ni, por ejemplo, la "ley de dios", quienes evaluaran lo correcto de una acción. Así la mayor felicidad para todos se constituía en el criterio individual y social del actuar" (ibid, 42).

Durante el gobierno de Pedro Alcántara Herrán (1841-1845), el sistema educativo sufrió otra reforma radical (Ley 21 de 1842). La reforma implicaba diversos cambios: la influencia religiosa fue reintroducida en la administración de la universidad y se predicaba la enseñanza de cátedras “útiles” (química, mineralogía, geología, topografía). Esta ley significaba una mayor intervención del Estado en la educación pública y privada.

En la presidencia de José Hilario López surge otra reforma, que promulgó la “libertad de enseñanza”, bajo la ley del 15 de mayo de 1850. Las universidades fueron cerradas y los grados académicos eliminados. Las universidades se transformaron en colegios nacionales y aunque el Colegio del Rosario fue una excepción a esta ley, su propiedad y renta sí fueron entregados a la Cámara Provincial de Cundinamarca. En sí, dicha ley estipulaba que no se necesitaban títulos para ejercer ninguna profesión, esta medida tuvo vigencia hasta 1867.

Con la Ley de Mayo de 1850 también se dio por terminada la cátedra de teología en el Claustro rosarista, aunque clausurada, las clases serían dictadas hasta 1860. El título en ciencias eclesiásticas sólo pudo conferirse en los seminarios.

En esta pintura se representa a Juan Nepomuceno Núñez Conto (1809-76) egresado de Jurisprudencia del Colegio Mayor del Rosario. Fue catedrático y rector entre 1852 y 1858, y por tanto, fue testigo de estos profundos cambios en la educación.

A lo largo del siglo XIX, el Colegio Mayor del Rosario tuvo que enfrentarse con las adversidades provocadas por las guerras civiles. En 1860, durante una de éstas, el Claustro fue convertido de nuevo en prisión por el gobierno nacional. Numerosos bienes del Colegio Mayor del Rosario fueron saqueados. La custodia de la capilla de La Bordadita, junto con otros bienes, fue sacada del Claustro para su protección.

Las posturas ideológicas y políticas del país en el siglo XIX se reflejaron en las tensiones entre los modelos educativos que se promovían. Durante las décadas de 1870 y 1880, se intensificaron los debates sobre temas como la educación laica, el carácter interno versus el carácter externo de los establecimientos, y la controversia sobre los teóricos que deben impartirse, especialmente la llamada "polémica bethamista" que venía desde Santander y Bolívar. El Colegio del Rosario también fue escenario de esta discusión, siendo Juan Manuel Rudas, rector entre 1883 y 1885 y defensor de las ideas de Bentham y del ideario liberal, expulsado del Rosario por sus ideas radicales y pasó a pertenecer a la Universidad Externado de Colombia que se fundó en 1886.

En cambio, el personaje del retratado, el rector Nicolás Esguerra Ortiz, representa la posición conservadora. Siendo rector en 1871 se propuso restablecer buenas relaciones entre el arzobispado de Bogotá y el Colegio Mayor del Rosario, que se habían roto por las enseñanzas benthamianas impartidas en el Claustro.

En 1879 el estado soberano de Cundinamarca resolvió privar al Colegio Mayor del Rosario del derecho que tenían los colegiales de elegir al rector y vicerrector, y a partir de este momento todos los rectores de las últimas dos décadas del siglo XIX fueron elegidos por el presidente de la república como patrono del colegio. Desde la elección del rector Gil Colunje en 1874, los colegiales no volverían a elegir a un nuevo rector sino hasta 1930.

Este retrato representa al último rector elegido de esta manera. En 1890 el Presidente Carlos Holguín nombra rector al eclesiástico y educador Rafael María Carrasquilla.

Esta medida se enmarca en una época de hegemonía conservadora en Colombia. Tras el triunfo de los conservadores en la guerra civil de 1885 y durante la presidencia de Rafael Núñez, se impulsó un proyecto político conocido como "la Regeneración", que promovió el centralismo político y la restitución de los fueros de la Iglesia en la sociedad. Estas ideas se vieron reflejadas en la Constitución política de Colombia de 1886 y que tuvo vigencia hasta 1991.

Nuevos comienzos

Al tomar Carrasquilla la dirección del Colegio Mayor del Rosario, se encuentra con la situación de que el colegio Mayor del Rosario estaba reducido a la Facultad de Filosofía y Letras de la Universidad Nacional. Es así como se propone Carrasquilla el restablecimiento del funcionamiento del Colegio Mayor de acuerdo con las Constituciones de 1664.

Durante la rectoría de Carrasquilla se rescataron elementos de la identidad y memoria del Colegio Mayor, y se pudo mantener el Colegio a pesar de las adversidades, como las guerras civiles al final del siglo y el terremoto de 1917. Hoy en día, se encuentran en el Rosario varias huellas que tienen su origen en el rectorado de Carrasquilla, desde la revista universitaria Nova et Vetera, la escultura monumental al fundador de la universidad, varias pinturas que fueron comisionadas durante su rectorado, y prácticas que hacen parte del patrimonio vivo e intangible de la universidad, como el restablecimiento de las tradiciones del gobierno universitario.