Carta Marina Navigatoria

Este mapa, llamado Carta Marina Navigatoria, fue realizado por el cartógrafo alemán Martín Waldseemüller en el año 1516. Se imprimió en 12 hojas sueltas para ser ensambladas mostrando el mundo en un mapa mural.

Waldseemüller pretendía mostrar cómo estas regiones diferían de la tradición de los geógrafos griegos, representando también áreas no conocidas por ellos. El mapa, publicado 3 años antes del viaje a la Especiería, nos revela cómo conocían el mundo nuestros expedicionarios antes de la partida. 

La información de las leyendas textuales y los dibujos que Waldseemüller incluye en el mapa están sacados de libros de viajes, es especial del relato de Ludovico Varthema publicado en 1515. Con este mapa el autor pretendía extender el conocimiento del mundo ya que iba a ser un mapa impreso, que a diferencia de las cartas manuscritas, llegaría a más público.

Waldseemüller es autor también de su famoso mapamundi de 1507 donde utiliza el topónimo América por primera vez para nombrar al nuevo continente en honor a Américo Vespucio, a quien consideraba su descubridor. En esta carta marina, trazada 9 años después, abandona su idea de que Vespucio había sido pionero y cambia el topónimo de las nuevas tierras descubiertas nombrándolas como “Terra Nova”.

Esta imagen situada bajo el cabo de las tormentas, hoy en día llamado cabo de Buena Esperanza, representa al rey Manuel I de Portugal cabalgando sobre un monstruo marino. Es la representación alegórica del dominio portugués sobre las aguas de ese lado del océano.

En la parte inferior derecha del mapa, hay una cartela grande con un listado de lugares de procedencia y precios de muchas especias y otros productos diferentes que se vendían en la ciudad de Calicut, que en ese momento era el principal centro de comercio en el Índico. El hecho de incluir las especias en el mapa nos da una idea de la importancia que tenían estos productos para los europeos del siglo XVI.

En esta parte del mapa Waldseemüller muestra imágenes de temas que resultaban de interés para los europeos: a la izquierda una zarigüeya, el primer marsupial que habían conocido, ya que no habitaba en Europa, y a la derecha imágenes de nativos practicando canibalismo. 

Este es el mapa impreso más antiguo conservado donde aparecen representadas las islas Molucas, de donde era endémico el clavo de olor, y las islas de Banda, donde crecía la nuez moscada. Los portugueses consiguieron llegar a las islas Molucas en 1512, después de rodear el extremo sur de África, bordear la India y atravesar el estrecho de Malaca en su búsqueda de las preciadas especias. 

En este detalle vemos dos rosas de los vientos de las que parten 32 rumbos y entre medias un compás náutico, instrumento que usaban para transportar distancias sobre las cartas náuticas.