Castel Capuano, Progetto Generale

Castel Capuano, così chiamato per la vicinanza con Porta Capuana, l'antica porta la cui strada portava a Capua, si affaccia sul Decumano Superiore (Via dei tribunali) e su Piazza Enrico de Nicola, nel centro storico cittadino.

Castel Capuano è il secondo castello più antico di Napoli dopo Castel dell'Ovo e la sua costruzione risale al XII secolo per volere del figlio di Ruggero il Normanno: Gugliemo il Malo.

Fu fin da subito destinato a essere residenza reale nonostante sembrasse più un presidio militare a causa del suo aspetto austero.

Nel 1231 fu trasformato da Federico II di Svevia, che gli conferì un aspetto più simile a una Reggia.

Con la costruzione in età angioina di Castel Nuovo (Maschio Angioino) come residenza reale, Castel Capuano fu ridimensionato a residenza per membri della famiglia reale e, talvolta, in residenza per funzionari del regno e personaggi illustri, quali Francesco Petrarca.

Nel periodo aragonese ebbe un ruolo marginale e subì varie ristrutturazioni.

Grazie al vicerè don Pedro de Toledo fu destinato a Palazzo di Giustizia , riunendo al suo interno tutte le sedi giudiziarie sparse in città.

Per adattarlo alla nuova funzione, il castello fu trasformato: furono eliminate tutte le strutture militari e fu modificato nei suoi spazi interni, mentre i sotterranei furono destinati a prigione dotata di attrezzatissime camere di tortura.

Il castello fu da allora chiamato “Palazzo della Vicaria”, dal momento che il Vicario del Regno presiedeva al governo del potere giudiziario.

Della costruzione originaria attualmente non si conserva quasi nulla a causa dei moltissimi restauri e rifacimenti.

Sul portale di ingresso è posta una lapide che riporta due importanti avvenimenti: la vittoria di Carlo V nella spedizione di Tunisi e la data 1540, anno in cui la fortezza fu trasformata nella sede dei Tribunali per volere di don Pedro de Toledo.

Sopra la lapide si trova lo Stemma reale degli spagnoli, una grande aquila bicefala, e da colonne d'Ercole binate col motto “Plus ultra”. Più in alto è posto lo Stemma dei Savoia, affisso dopo l'Unità di Italia, quando fu restaurato il Castello e che sostituì un antico Stemma dei Borbone che ricordava un antico rifacimento del Castello.

In cima è situato l'Orologio, installato nel 1858. All'ingresso, sulla destra, è posta una colonna scanalata ritenuta parte della Colonna della Vicaria, famosa per un cerimoniale di autopunizione dei debitori.

Il debitore doveva essere legato alla colonna, abbracciarla, e con i pantaloni completamente calati proclamare la cessione dei suoi beni al suo creditore secondo una formula precisa.

La colonna era famosa anche perché qui erano esposti, alla base della stessa, i cadaveri degli sconosciuti in modo che qualcuno, passando, li potesse identificare.

Il cadavere spesso non riconosciuto vi rimaneva anche parecchi giorni.
Sempre all'ingresso è situata una lapide in onore del Dott. Vincenzo Calenda dei Tavani, autore di un'opera di convincimento a non abbandonare Castel Capuano come sede giudiziaria.

Altre sette lastre di marmo indicavano, invece, le tariffe ed il costo della giustizia del tempo.

Superato l'ingresso si arriva al Cortile, luogo di incontro tra avvocati, imputati, giudici, testimoni, affaristi e semplici cittadini che aspettavano il responso dei processi.

Dal cortile, circondato da un portico sostenuto da pilastri di ordine dorico, si accede attraverso delle scalinate agli interni del Castello.

Sul pianerottolo sono presenti due lapidi erette in onore di Carlo III di Borbone.

Dal pianerottolo si giunge al Salone della Corte d'Appello e al Salone dei Busti,

famoso perché al suo interno sono poste le effigi in marmo dei più illustri avvocati che vi hanno lavorato nel corso dei secoli.

Sulle pareti del Salone della Corte d'Appello, anticamente coperte da arazzi,

troviamo dodici figure muliebri raffigurante ognuna una provincia del regno, con stemma e nome.