Chiquinha Gonzaga: uma compositora brasileira nasce

Filha de militar de alta patente e negra alforriada, Francisca Edwiges Neves Gonzaga nasceu no Rio de Janeiro, em 17 de outubro de 1847. Recebeu do pai educação digna de uma sinhazinha da corte. Além de escrever, ler e fazer cálculos, estudar o catecismo, aprendeu a tocar piano. Desde muito cedo, a vocação para a música se manifesta, e, aos 11 anos, escreve a primeira peça para a festa de Natal.  

Aos 16 anos Chiquinha se casa com um promissor empresário, escolhido pelo pai. O marido não gostava de música e encarava o piano como seu rival. Inquieta e determinada, Chiquinha abandona o casamento ao se apaixonar por outro homem. O escândalo resultou em ação judicial de divórcio perpétuo movida pelo marido no Tribunal Eclesiástico, por abandono do lar e adultério. Desassistida também pelo pai, aos 18 anos, Chiquinha precisa dar aulas de piano para sobreviver.

Sua primeira obra publicada é a polca Atraente, datada de 1877, um sucesso que, em poucos meses, chegou à 15ª edição.

A determinação e coragem faziam-na participar das grandes lutas sociais do seu tempo, das quais a principal era em prol da abolição da escravatura. Chegou a vender partituras de porta em porta para angariar fundos para a causa.

Já era artista consagrada quando compôs, em 1899, na virada do século, a "marcha-rancho" Ó Abre Alas, que se transformou em hino do carnaval brasileiro.

Chiquinha Gonzaga musicou dezenas de peças de teatro nos gêneros os mais variados. Em 1912 estreia a opereta Forrobodó, cujo sucesso se repetiu em 1.500 representações consecutivas.

Em 1914, o tango de sua autoria - Gaúcho - foi tocado pela primeira-dama do país, Nair de Teffé, em recepção oficial no Palácio do Catete, o que causou escândalo, mas redimiu os gêneros populares.

Como autora de músicas de sucesso, sobretudo pela divulgação nos palcos populares do teatro musicado, Chiquinha Gonzaga sofreu exploração abusiva de seu trabalho, o que fez com que tomasse a iniciativa de fundar, em 1917, a primeira sociedade protetora e arrecadadora de direitos autorais do país, a Sociedade Brasileira de Autores Teatrais (Sbat).

Atravessou a velhice ao lado de Joãozinho - João Batista Fernandes Lage -, 36 anos mais jovem. Deve-se a ele, que adotou o nome de João Batista Gonzaga e passava por filho adotivo, a preservação do acervo da compositora. Chiquinha Gonzaga faleceu no Rio de Janeiro, em 28 de fevereiro de 1935, aos 87 anos de idade.