Seit mehr als fünf Jahrzehnten haben Raumsonden Bilder von der Oberfläche des Mars aufgenommen und uns so Einblicke in die Beschaffenheit unseres nächsten Nachbarplaneten verschafft. Die ersten unscharfen Aufnahmen gehören allerdings mittlerweile der Vergangenheit an – die letzten NASA-Marsmissionen haben ultrahochauflösende Ansichten in Spektralbereichen geliefert, die für das menschliche Auge nicht sichtbar sind. Diese Bilder bestechen sowohl durch ihre Schönheit als auch durch ihre wissenschaftliche Bedeutung.
First TV Image of Mars (Hand Colored) (1964-11-28) von NASANASA
Dieses handkolorierte Bild aus dem Jahr 1965 ist eine Darstellung des ersten TV-Bilds des Mars – des ersten Bilds des Roten Planeten, das von einer vorbeifliegenden Raumsonde zur Erde geschickt wurde. Seitdem hat sich bei den Marsbildern der NASA einiges getan…
Meridiani Planum (2004) von NASANASA
Raumsonden wie die Mars Odyssey der NASA können Bilder in verschiedenen Wellenlängen oder "Farben" im infraroten Spektralbereich aufnehmen, die Erkenntnisse über die Oberflächenbeschaffenheit liefern.
Dieses Bild ist eine Falschfarbendarstellung eines Teils der Meridiani-Ebene, nordöstlich von der Stelle, an der der Mars-Rover "Opportunity" im Januar 2014 gelandet ist. Schon kurz nach der Landung fand Opportunity genau das, wofür er hergeschickt worden war: Hinweise darauf, dass es in der Vergangenheit flüssiges Wasser auf dem Mars gegeben hat.
Mars Ground Temperature - false-color image von NASANASA
Durch Falschfarben lassen sich Erkenntnisse über die Bodenoberfläche gewinnen.
Diese Karte der Marsoberfläche ist farbcodiert, um die Temperaturverteilung abzubilden.
Gale Crater's History Book (2006) von NASANASA
In dieser Ansicht ist ein Foto, das tagsüber im sichtbaren Spektralbereich aufgenommen wurde, mit einem Infrarot-Nachtbild kombiniert.
Blauweiße Farbtöne zeigen Bereiche an, wo die Oberfläche mit einer dicken, feinkörnigen Schicht bedeckt ist, während rote Schattierungen darauf hinweisen, dass dort härteres Gesteinsmaterial frei liegt.
Canyon Junction (2005) von NASANASA
Diese Falschfarbendarstellung kombiniert Tagaufnahmen im sichtbaren Lichtbereich mit Infrarot-Nachtaufnahmen.
Auf dieser Nachtaufnahme ist die Oberflächentemperatur vor Sonnenaufgang aufgezeichnet, was den Wissenschaftlern Rückschlüsse über die Beschaffenheit der Oberflächenmaterie ermöglicht.
Terra Sirenum (2009) von NASANASA
Diese Falschfarbendarstellung kombiniert Tagaufnahmen im sichtbaren Lichtbereich mit Infrarot-Nachtaufnahmen.
Icy New Impact (2010-05-19) von NASANASA
Durch hochauflösende Aufnahmen mit natürlicherer Farbgebung, wie die des Mars Reconnaissance Orbiters der NASA, können kleinere Veränderungen auf der Planetenoberfläche, wie neue Krater, sichtbar werden.
Auf diesem Bild ist ein Einschlagkrater zu sehen, der noch nicht vorhanden war, als dieselbe Stelle ca. zwei Jahre zuvor untersucht wurde. Durch den frischen Einschlag wurde gefrorenes Wasser, das unter der Oberfläche verborgen gewesen war, freigelegt und versprengt.
Small Flower-Shaped Volcano (2011-10-11) von NASANASA
Eine "farbverstärkte" Farbgebung kann nützlich sein, um feine Unterschiede auf der Oberfläche hervorzuheben.
Colorful Streaks (2010-01-04) von NASANASA
Auf diesem farbverstärkten Bild sind farbige Schlieren zu sehen, wo das Grundgestein erodiert, sich den Hang hinabbewegt und dann vom Wind weggeweht wird.
Eastern Floor of Aram Chaos (2009-08-18) von NASANASA
Eine hochauflösende, farbverstärkte Aufnahme von frei liegenden Schichten, die möglicherweise Mineralien enthalten und sich in Gegenwart von Wasser gebildet haben.
Dust Devils on Mars (2009-08-24) von NASANASA
Diese Marsmuster sind durch Staubteufel entstanden. Wie auf der Erde auch legen diese Wirbelwinde oft dicht unter der Oberfläche gelegenes Material frei.
Polygonal Patterned Ground (2010-02-13) von NASANASA
Polygonale Muster auf der Marsoberfläche liefern den Wissenschaftlern Hinweise auf die Verteilung von gefrorenem Wasser dicht unter der Oberfläche sowie auf das Klima des Planeten.
Seasonal Processes: Ice Sublimation (2012) von NASANASA
Bilder desselben Ausschnitts, die zu unterschiedlichen Zeitpunkten des Marsjahres aufgenommen werden, können jahreszeitliche Veränderungen aufzeigen.
Vorübergehende Erscheinungen wie Frost können auf Bildern, die im zeitlichen Abstand von wenigen Monaten aufgenommen werden, auftreten und verschwinden.
Frost-Covered Dunes in a Crater (2012-04-01) von NASANASA
Auf Kraterböden finden sich häufig Dünen. In den hohen nördlichen Breiten ist das Gebiet im Winter von gefrorenem Kohlenstoffdioxid (Trockeneis) bedeckt.
Sand Dunes Near the North Pole (2010-05-30) von NASANASA
Dieses Bild wurde während des Marssommers aufgenommen: Auf der Oberfläche sind nur noch wenige Eisreste vorhanden. Sie sind als helle, bläuliche Flecken auf Abhängen zu erkennen, die etwas Schatten vor der Sonne bieten.
East Rim of Endeavour Crater (2010-10-31) von NASANASA
Mit ihrem Blick über die staubige Oberfläche werden die Mars-Rover der NASA zu robotischen Landschaftsfotografen, die uns den Roten Planeten aus menschlicher Perspektive zeigen.
Mehr Bilder von den Marsmissionen der NASA können Sie sich auf der Website der NASA zum Marsprogramm ansehen.
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