Exploramos las máquinas de movimiento perpetuo de Leonardo da Vinci

¿Es posible lograr el movimiento perpetuo? La búsqueda de la máquina perfecta, aquella que pudiera funcionar eternamente sin requerir una fuente de energía, ocupó a ingenieros y filósofos de la naturaleza desde la Edad Media.

Da Vinci tiene un papel fundamental en esta historia. Sus diseños de máquinas de movimiento perpetuo son conceptos fascinantes fruto de su conocimiento de las leyes del movimiento y la mecánica.

Exploramos mediante la animación los diseños de movimiento perpetuo que aparecen en el folio 1062r del Códice Atlántico de Da Vinci, un manuscrito realizado entre 1478 y 1519 que se encuentra en la Biblioteca Ambrosiana de Milán.

Este diseño tiene 12 brazos articulados con pesas en sus extremos libres. Los brazos mecánicos se asemejan al esqueleto del brazo humano, del que Da Vinci incluyó un boceto en la parte inferior del folio. En la próxima diapositiva puede verse la rueda en movimiento.

En el siglo XIX, las leyes de la termodinámica probaron que era imposible lograr el movimiento perpetuo. Pero fue Da Vinci quien proclamó por primera vez su imposibilidad, comparando el afán por conseguirlo a los intentos de los alquimistas de fabricar oro.

Los diseños que aparecen a continuación utilizan canales interconectados más complejos que atraviesan el eje central.

Aquí podemos ver un boceto de Da Vinci en el que aparece una rueda con ocho canales conectados entre sí. Encima y debajo de esta se pueden apreciar estructuras más pequeñas, cada una con cuatro canales.

Esta estructura tiene cuatro canales, cada uno con tres bucles interconectados y ocho bolas en movimiento que hacen que la rueda gire. Este diseño también aparece en el folio 91r del Códice Forster II, otro manuscrito de Da Vinci.

Puede apreciarse un fragmento cortado de la esquina inferior derecha del folio. Es posible que ese fragmento, un boceto de un hombre anciano, lo retirara un coleccionista a principios del siglo XVII. En la actualidad, se encuentra en el Royal Collection Trust.

Los experimentos de movimiento perpetuo de Da Vinci que aparecen en este folio del Códice Atlántico demuestran su modo de pensamiento visual y su proceso sistemático de investigación para desarrollar una idea.