GRAUSAME BESTRAFUNG - DIE FESSELUNG DES PROMETHEUS DURCH VULKAN

In seinem letzten Lebensjahr illustrierte Dirck van Baburen den Mythos des Titanen Prometheus, der nach seiner Verurteilung durch den Göttervater Jupiter von Vulkan an einen Felsen im Kaukasusgebirge festgekettet wurde. Auf dem Bild erkennt man neben Prometheus und Vulkan auch den Adler, der täglich die immer nachwachsende Leber des leidenden Prometheus fraß und den lächelnden Götterboten Merkur.

Prometheus‘ Gesicht ist verzerrt, sein Gesicht scheint von den Qualen gerötet zu sein. Sieht man genauer hin, erkennt man, dass auch die Hände dunkler gefärbt sind als der Rest des Körpers – der ja meist von der Kleidung bedeckt und deswegen nicht sonnengebräunt war. Baburen wählt also, wie es auch sein Kollege Hendrick ter Brugghen oft tat, eine sehr naturnahe, nicht idealisierte Darstellung seiner Bildfiguren.

In Baburens Werk lassen sich auch Hinweise auf die Entstehungsweise des Bildes wiederfinden. Am rechten Handgelenk des Prometheus sind, wie an mehreren Stellen im Bild, deutliche Umrisslinien zu erkennen, die wahrscheinlich von einer Unterzeichnung stammen. Diese Unterzeichnungen wurden als Vorbereitung auf das Werk angefertigt, Baburen verwendete hierfür aller Wahrscheinlichkeit nach posierende Modelle als Vorlage, wie es auch Caravaggio tat.

Dirck van Baburen hat sein Werk nicht ein-, sondern zweimal signiert. Neben der hier gezeigten Signatur liegen außerdem Symbole der Wissenschaft, wie etwa Zirkel, Gradmesser und Foliant verstreut.

Die doppelte Signatur gibt Aufschluss über das Selbstbewusstsein des Künstlers. Er verwendet die italianisierte Form seines Namens und platziert die Signatur in unmittelbarer Nähe zu den Symbolen, die keinen Bezug zum eigentlichen Bildthema haben. Diese Kombination verdeutlicht ein gewachsenes Selbstbewusstsein des Künstlers, der während seines Aufenthaltes in Rom sehr erfolgreich tätig gewesen war.