Manuel Gustavo Bordalo Pinheiro # 3: um ceramista que começa (1900s)

Em 1900, a colaboração n' A Parodia foi uma oportunidade para Manuel Gustavo se afirmar definitivamente no meio da imprensa humorística.

O ano de 1900 é um período de ouro em que Manuel Gustavo acompanhou o pai a Paris, a propósito da Exposição Universal em 1900, numa viagem largamente comentada nas páginas d' A Parodia.

Adaptação de desenho do jornal humorístico alemão Yugend, que se publicou em Munique entre 1896 e 1940.

A imprensa humorística germânica é claramente a mais importante referência e fonte de inspiração do artista.

Foi n’A Parodia que o autor apresentou algumas das melhores expressões gráficas, através do recurso aos frisos repetitivos e do uso generalizado da cor.

A influência do estilo Arte Nova, com o qual contactou em Paris, veio influenciar a sua obra a partir de 1900, como se observa nas molduras de linhas ondulantes que enquadram diferentes desenhos do período.

Em 1903, Manuel Gustavo participou na 2ª exposição da Sociedade de Belas Artes de Lisboa, ao lado de Francisco Valença.

Manuel Gustavo e o autor do desenho, Jorge Cid.

Em 1904, Manuel Gustavo auxiliou Rafael Bordalo Pinheiro a promover a participação da Fábrica de Faianças numa exposição em S. Luís, nos Estados Unidos da América, o que lhes valeu uma medalha de Ouro.

Na Parodia Comedia Portugueza, os assuntos internacionais tiveram grande relevo.

O contexto nacional estava marcado pela questão colonial e pela dívida externa nacional, que colocavam Portugal numa posição de grande vulnerabilidade perante as potências europeias, principalmente face à Grã-Bretanha, situação largamente comentada na imprensa da época.

Manuel Gustavo foi grande companheiro do pai, cada dia mais afetado pela doença que o levou à morte a 23 de Janeiro de 1905.

A morte paterna foi para Manuel Gustavo um duro golpe.

Em carta sentida aos leitores da Parodia, Manuel Gustavo afirmava:


'a nossa função não é «continuar», o que seria responsabilidade demasiada, mas «começar» o que já é responsabilidade bastante grande.'


Assumiu a direção da Parodia e pôs em prática novas estratégias de venda, com a introdução da cor e de novas técnicas de impressão.

Ainda em dezembro de 1905, Manuel Gustavo recebeu a medalha da Legião de Honra Francesa por ter integrado a comitiva de Imprensa do Rei D. Carlos em Paris.

Manuel Gustavo herdou a Fábrica de Faianças e inaugurou em Maio de 1906 a sua 1ª exposição de Cerâmica, no Ateliê da Rua António Maria Cardoso:

'A Presente exposição é o resultado dos meus esforços de ceramista que começa (…) o meu pensamento foi não deixar morrer como Rafael Bordalo Pinheiro a faiança artística das Caldas da Rainha.'

[Ilustração Portuguesa, 11.06.1906]

O eco na imprensa foi encorajador:


'Foi um Sucesso. Pela primeira vez em Lisboa deixou de ser o homem do sport, o atirador de sala de armas, o remador das regatas de Cascais – para ser, exclusivamente, o Artista.'


[Ilustração Portuguesa, 25.02.1907]

A Parodia continuou a publicar-se até 1907, com comentários de João Chagas e com muitas ausências de Manuel Gustavo, dedicado às exposições de cerâmica.

No período compreendido entre 1907 e 1908 surgiu o maior desafio a Manuel Gustavo devido ao auto de penhora da Fábrica de Faianças das Caldas da Rainha, então hipotecada, e a sua aquisição por parte de Godinho Leal.


Realizou três exposições de cerâmica:


A primeira, uma homenagem ao pai, no salão de festas da Ilustração Portuguesa, que teve destaque com a visita do Rei D. Carlos.


[Ilustração Portuguesa, 11.03.1907]

[Ilustração Portuguesa, 04.03.1907]

Noutras duas exposições que realizou no seu Ateliê e na Sociedade de Belas Artes do Porto, Manuel Gustavo apresentou as “terracotas policromas”, elogiadas por José Queirós como “Nova expressão de Arte na cerâmica portuguesa”.


[Ilustração Portuguesa], 01.07.1907]

A par com a obra gráfica, Manuel Gustavo fundou nas Caldas da Rainha, em 1908, a Fábrica Bordallo Pinheiro, sucessora da Fábrica de Faianças das Caldas da Rainha, que havia sido comprada em hasta pública por Manuel Godinho Leal depois da morte de Rafael Bordalo Pinheiro.

Após longa batalha judicial, através da qual conseguiu reaver os moldes originais das peças de seu pai, Manuel Gustavo deu continuidade à obra cerâmica de Rafael, como terá sido a sua última vontade.


Foram anos de enorme dificuldade financeira em que contou com o apoio de muitos dos antigos funcionários da Fábrica de Faianças e com o aplauso da imprensa e de estudiosos de arte, como José de Figueiredo e José Queirós que, desde logo, não hesitaram em vir em sua defesa.


Afirmou-se como um notável ceramista, com vasta obra, eclética e moderna, assimilando a matriz da cerâmica caldense e produzindo peças de linhas mais depuradas, de influência Arte Nova.

Apresentadas pela primeira vez em 1907, as “terracotas polícromas” são a grande novidade na exposição lisboeta de 1909, ganhando a atenção dos críticos. Frisos repetitivos e medalhões figurados, de desenho estilizado, plasmam um gosto pessoal de Manuel Gustavo e o seu treino no risco gráfico.

A 5 de novembro de 1908, Manuel Gustavo inaugurou a nova Fábrica Bordalo Pinheiro.

Acompanhá-lo-ão operários da antiga fábrica, assegurando a qualidade e a produção com que participaram na Exposição realizada no Rio de Janeiro, onde a Fábrica é reconhecida com a medalha de ouro.

As Caldas da Rainha eram fonte de trabalho, mas também de divertimento.

No verão de 1908, Manuel Gustavo deixou-se fotografar junto dos seus amigos e de um moderno automóvel.

Em 1909, no catálogo da sua 3ª exposição, Manuel Gustavo escreveu:


'Fui desalojado do edifício da Fabrica fundada por meu pai. Tive de sustentar uma questão nos tribunais, que felizmente me fizeram justiça, para reaver o mobiliário e todas as fôrmas (…) Consegui através de incalculável dificuldade construir em meses uma pequena Fábrica. (…) Anima-me a ideia de que talvez um dia encontre alguém, capaz de me proporcionar elementos para me alargar até aos grandes centros da Europa e da América, e poder trabalhar enfim, com sossego e desassombro. É essa a esperança que me faz viver.'

[Ilustração Portuguesa, 28.06.1909]

Prato de um conjunto de oito, é exemplo da boa aplicação do desenho gráfico à arte cerâmica, tirando partido da plasticidade do material.