Murillo y los Capuchinos de Sevilla

La necesidad de adaptar esta obra a la curvatura del arco del presbiterio obligó al pintor a plantear su composición acomodando su forma al espacio al que esta pintura, y su pareja -San Félix de Cantalicio con el Niño–, iban destinadas.

Es reseñable en esta pintura la manera en la que Murillo, ya en su época de madurez, resuelve la caracterización de la vejez de san Félix. Las arrugas del paso de los años no están trazadas exclusivamente mediante la pincelada sino que también se marcan utilizando el cabo del pincel.

La sencilla composición de esta obra adolece de cierto estatismo y de una simetría apenas rota por los utensilios cerámicos situados en la zona inferior y por la amplitud y movimiento de los paños.

El lienzo reúne, a través de los dos santos representados, las dos comunidades religiosas que a lo largo de la historia ocuparon este solar y alude a la continuidad entre la primitiva fundación de san Leandro en el siglo VI y el convento capuchino.

Esta admirable representación de la infancia de Jesús mantiene grandes semejanzas con uno de sus lienzos más famosos, El Buen Pastor del Museo Nacional del Prado, obra realizada por las mismas fechas y con la que comparte la técnica pictórica y la naturalidad en el rostro del Niño, que nos evoca, a su vez, su reconocida capacidad para el retrato.

San Juan Bautista se representa aislado, como anacoreta en el desierto. Su indumentaria viene referida de los evangelios: un áspero cilicio tejido de pelo de camello que le cubre hasta la mitad de las piernas y los brazos, y un ceñidor de piel de cabra en la cintura.

María muestra al Niño a través de una ventana como en una escena cotidiana, creando una insólita sensación de espontánea cercanía con el espectador, que convierte a esta pintura en una obra icónica del barroco español.

En esta Anunciación, tema del que Murillo realizó numerosas versiones, las figuras aparecen estáticas, con gestos algo teatrales pero con poca expresividad en sus rostros. A ello contribuyen el colorido armónico pero algo apagado y el efecto de contraluz que provoca la luminosidad que irradia del Espíritu Santo hacia ese espacio impreciso en que se encuentra la Virgen María.

En fecha indeterminada, posiblemente en el siglo XIX, esta pintura fue mutilada perdiendo la parte superior rematada en medio punto, formato que aún conserva la Anunciación, obra con la que formaba pareja.

Este episodio alude al pasaje evangélico (Lucas, 14: 33) del libro que sostienen los dos ángeles de la derecha: «Qui non renunciat omnibus qui possidet non potes meus esse dicipulus» (Quien no renuncia a todas las cosas que posee no puede ser mi discípulo). Jesús corresponde a Francisco desclavando uno de sus brazos para confortarlo.

Las presencias inusuales en Murillo del dragón y de Dios Padre convierten esta obra en una de las más emotivas materializaciones de la imagen de la Inmaculada Concepción de María como nueva Eva, triunfante y vencedora del pecado, como era mostrada en los sermones y en la piedad popular del momento.

La intencionada sencillez de esta composición, ensalzada por los viajeros románticos, hace de una tierna mirada -una Sacra Conversación- entre los dos protagonistas el único argumento. La mejor manera de plasmar la sencilla, profunda y austera devoción capuchina por Dios Niño.

Esta Adoración la más personal, sin lugar a dudas, de las que hiciera Murillo en toda su carrera, advierte además un cambio de mentalidad en el pintor, derivado de la madurez alcanzada en su pintura. Ya no copia. Crea.

Esta magnifica pintura contiene algunos de los elementos que más caracterizan la obra de madurez del artista y que le dieron merecida fama. Demuestra su capacidad para representar la infancia en el Niño Jesús y en las figuras angelicales.

A lo largo de los siglos este cuadro ha despertado numerosos elogios de los expertos. Palomino en el siglo XVII nos dice que Murillo se sentía especialmente orgulloso de él y que le llamaba "su lienzo".

La gracia de las formas y un sentido minucioso de la composición que caracterizan las obras de este periodo, convierten esta obra en claro precedente del gusto rococó en el que Murillo gozó de gran fama.