Masque Yoruba de la société GuèlédéMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Masques ethniques, symboles rituels
Partout à travers le monde, les masques sont des éléments essentiels de la vie communautaire. De par leur forme, leur matière ou leur couleur, chacun des masques répond à des codes connus de la Culture qui les utilise.
Photos archives de dansesMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
À vos masques, prêts, dansez !
Objet rituel, le masque est animé lors de cérémonies spécifiques. Il se compose d’un vêtement, d’une partie sculptée en général représentant le visage et dans certains cas, d’une coiffe. Le porteur du masque initié, danse au rythme de la musique et des chants. Il fait le lien entre sa communauté et l’au-delà (dieux ou ancêtres).
La collection des masques du muséum d’histoire naturelle de NîmesMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Les 13 masques du Muséum d’Histoire naturelle de Nîmes sont entrés dans ses collections entre la fin du XIXe siècle et le début du XXe. Le goût pour ces objets est alors largement répandu en Europe : les explorations conduites dans les terres intérieures de l’Afrique permettent de découvrir de nouveaux masques. Leur valeur esthétique inspire les artistes européens.
Le masque Punu - Gabon
Caractérisés par leur couleur, les masques blancs sont répandus dans les sociétés du sud du Gabon, comme les Punu. Ces masques sont reconnaissables grâce à leur forme triangulaire, à leurs yeux bridés et à leur teint blanchi au kaolin.
Masque blanc Punu 2/2Museum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Nommés Mukuyi, ils représentent souvent des esprits féminins. Ils sont portés par des danseurs montés sur des échasses lors de cérémonies funéraires. Leur couleur renvoie à l’au-delà et au monde des morts.
Au Gabon, autant de styles de Mukuyi que de sociétés existent. Le style des Punu est caractérisé par des traits fins, des lèvres ourlées et un motif en losange sur le front.
Le masque Yoruba – Bénin
Ce masque est utilisé lors du Gélédé, une cérémonie Yoruba. Célébrée à la fin des récoltes et en cas de sécheresse ou d’épidémie, le Gélédé permet de rendre hommage à la mère primordiale, Iyà Nlà, et au rôle joué par les femmes dans la Société.
Masque Yoruba de la société GuèlédéMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Ces masques, taillés dans un même bloc de bois, se divisent en deux parties.
En bas, le visage d’une femme sereine est toujours représenté.
Masque Yoruba de la société GuèlédéMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Sur la partie supérieure en revanche, chaque artiste sculpte des formes faisant référence à la vie quotidienne, religieuse ou politique. Ces masques rendent compte des pouvoirs mystiques des femmes.
Le masque Mossi - Burkina Faso
Regroupées sous le nom de Gurunsi, les ethnies du centre du Burkina Faso sculptent traditionnellement des masques spectaculaires aux formes variées. Ils représentent le plus souvent des animaux comme l’antilope, la chauve-souris et le buffle.
Masque Mossi de Haute Volta à tête de bovidéMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Ce masque, muni d’une collerette de fibres végétales, représente un bovidé combiné avec un oiseau, le calao. Cette fusion confère à la sculpture un double pouvoir : celui de l’esprit des deux animaux.
La petite taille du masque exclut son utilisation faciale, au profit d’un port sur la tête.
Masque cinghalais – Sri Lanka
Au Sri Lanka, ce masque est dit de la danse du diable. Maha-Kola Sanniya, le chef des démons des 18 maladies est symbolisé par les masques miniatures de ces démons. La croyance cingalaise veut que les maladies soient causées par les démons contrariant nos énergie vitales.
Masque Cinghalais dit de la "Danse du diable" du Sri LankaMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Sur ce grand ouvrage en bois, chaque démon est représenté par un masque spécifique, responsable d’une maladie particulière
Le patient est représenté par une statuette amovible en bois porté par la figure centrale.
Masque Cinghalais dit de la "Danse du diable" du Sri LankaMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Celle-ci peut être soignée par des rituels de danse d’exorcisme : le Tovil. Plusieurs étapes ponctuent la danse dont l’aboutissement est la guérison si le démon accepte les offrandes et les bénédictions.
Masque apouema – Nouvelle Calédonie
En Nouvelle-Calédonie, tous les masques présentent des caractéristiques similaires : une figure en bois sculpté, un dôme conique composé de cheveux humains et d’une longue robe de plumes.
Masque KanakMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Le front avancé ainsi que les fortes arcades sourcilières arrondies accentuent la présence du nez prédominant. C'est une figure du nord de la Grande Terre.
La bouche rectangulaire laisse apparaître une denture fournie et découpée. L’ouverture de cet orifice offre une bonne visibilité au porteur du masque.
Masque KanakMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
Les cheveux sont ceux d'hommes, qui à la suite de la mort d’un proche, ont veillé le corps jusqu’à sa complète décomposition. Durant ce deuil, ils ont laissé pousser leurs cheveux destinés à être coupés lors d’une cérémonie et placés sur le sommet du masque. Les femmes tissent le canevas qui tient la coiffure, en poils de roussette.
Masque du Vanuatu - Ile de Malekula
Sur l’île de Malekula, situé dans l’archipel du Vanuatu, ce masque de danse est utilisé lors des rites traditionnels de prise de grade. Ces cérémonies permettaient aux hommes d’accroitre leur importance au sein de la communauté.
Masque de l'archipel du VanuatuMuseum d'histoire naturelle et préhistoire de Nîmes
La face représente le visage d’un animal ressemblant en partie à un être humain. Il s’inscrit dans un volume unique de losange plié.
Habituellement, les masques de prise de grade étaient brûlés à la fin de la cérémonie. C’est pourquoi, aujourd’hui, un nombre assez réduit est parvenu dans les collections occidentales.
Réalisation : Ville de Nîmes - Muséum d'histoire naturelle et de préhistoire
Iconographie : © Stéphane Ramillon, © Ville de Nîmes - Muséum d'histoire naturelle et de préhistoire
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