O príncipe que sonhava com o fundo do mar

Foi a 1 de setembro de 1896 que D. Carlos lançou, com uma pequena tripulação, a bordo do Amélia, a 1ª campanha oceanográfica portuguesa.

No total, o monarca realizou 12 campanhas recolhendo muitas espécies raras de profundidade, como demonstram estes exemplares de tubarões expostos nesta vitrine do Átrio.

Algo notável acontecia nos projetos científicos de D. Carlos. Todos resultaram de extensas colaborações com os mais diversos e improváveis parceiros.

Desde o seu mentor, o Príncipe Alberto do Mónaco, com quem trocou intensamente correspondência, até ao respeito pelo saber duramente adquirido de pescadores e caçadores, com quem aprofundou artes e técnicas.   

D. Carlos montou um laboratório com aquários na Cidadela, em Cascais, para transferir exemplares que eram mantidos a bordo em baldes com água do mar.

Obteve resultados magníficos como é o caso destes tunicados, que mantêm um estado notável de conservação, passados mais de 100 anos.

D. Carlos teve professores de desenho e um mestre de pintura, Enrique Casanova, tendo deixado uma vasta obra artística.


Contudo o monarca ilustrou apenas algumas espécies de animais e cenas de trabalho a bordo, combinando as linguagens da arte e da ciência.

As primeiras fotografias de preparações microscópicas com plâncton na Europa foram realizadas por D. Carlos durante as suas campanhas.


O monarca sabia que o estudo do plâncton explicaria a abundância e a distribuição de muitas espécies marinhas exploradas comercialmente para alimentação.

A coleção de D. Carlos I tem uma aguarela sem data, de Enrique Casanova, que representa a visão futurista de um aquário público.

Hoje somos também chamados a usar o poder da nossa imaginação, de uma forma diferente. É urgente imaginar um futuro para os nossos habitats e espécies aquáticas.