TRATO DAS CRIATURAS MÁGICAS

Um gigante subterrâneo
Athanasius Kircher foi descrito como "um gigante entre os estudiosos do século XVII". É bem adequado que na obra chamada Mundus Subterraneus ("O Mundo Subterrâneo"), ele tenha alegado que um esqueleto enorme foi descoberto em uma caverna siciliana no século XIV.

Supostamente, o gigante tinha 90 metros de altura e é mostrado aqui em comparação com um humano normal, com o gigante bíblico Golias, com um gigante suíço e com um gigante mauritano.

Uma sereia encantadora
Na mitologia grega, a sereia é uma criatura com cabeça de mulher e corpo de pássaro, pero na França, assim como no Brasil, utiliza-se apenas uma palavra ("sirène") tanto para "siren" quanto para "mermaid", sendo que esta última é um ser com uma cauda semelhante à de um peixe, conforme mostrado neste manuscrito feito na França medieval. Ela enfeitiça os marinheiros com o canto de pássaro e corpo voluptuoso antes de arrastá-los dos navios para comer a carne deles.

Na costa há um onocentaur, com o corpo de um homem até o umbigo e o corpo de um burro abaixo.

Uma sereia de um livro-jogo
Este pequeno e encantador "livro-jogo" possivelmente foi feito como um símbolo de amor. Utilizando-se uma série de abas, criaturas diferentes podiam ser criadas usando partes do corpo de feras míticas e animais reais.

Aqui temos uma sereia, que pode ganhar pernas para se tornar uma mulher ou a cabeça de um homem para se tornar um homem-peixe.

Aranha-golias-comedora-de-pássaros
Maria Sibylla Merian foi uma naturalista revolucionária, a primeira mulher a liderar uma expedição científica para o Suriname, entre 1699 e 1701.

Foi nessa viagem que ela descobriu esta aranha gigante comedora de pássaros. Infelizmente, ela foi declarada como excêntrica por alguns colegas do sexo masculino, e foi somente após 1863 que a existência dessa aranha foi finalmente aceita.

Aragogue
Esta pintura preparatória de Jim Kay captura cada detalhe assustador de Aragogue, a aranha carnívora que Harry Potter e Ron Weasley encontraram na Floresta Proibida.

Ao fundo, centenas de pernas de aranhas tornam-se indistinguíveis das árvores pontiagudas em volta delas.

Os fios da teia das aranhas brilham em branco à luz da varinha de Harry.

Um cavaleiro e seu hipogrifo
Ludovico Ariosto foi o primeiro a descrever o hipogrifo, no poema épico Orlando Furioso (1516).

Nesta ilustração, o cavaleiro, Ruggiero prendeu o hipogrifo em uma árvore. O que ele não sabia é que a árvore era, na verdade, outro cavaleiro que havia sido transformado por uma feiticeira malvada.

Bicuço
Esta bela pintura de Jim Kay mostra Bicuço, o hipogrifo, deitado na cama de Hagrid, com um lanche composto de furões sob suas garras. Kay desenhou o interior da cabana de Hagrid a partir da cabana real do jardineiro de Calke Abbey, em Derbyshire, Reino Unido.

Os destaques vibrantes em azul lembram as plantas Hyacinthoides non-scripta, que crescem nas florestas de Calke.

O Simurgh
O simurgh era retratado tradicionalmente com uma cabeça canina, orelhas pontiagudas e um rabo de pavão. Na literatura persa, ele geralmente é representado em voo, com fantásticas penas espiraladas na cauda. Neste bestiário, o autor descreve o simurgh como forte o suficiente para carregar com facilidade um elefante, e é dito que ele bota um ovo a cada 300 anos.

Fênix de Jim Kay
O estudo preparatório de Jim Kay capta as cores brilhantes das penas da fênix; a imagem parece pairar sobre a superfície da página.

A pintura também inclui detalhes do ovo, o olho e uma única pena de fênix, todos os quais ajudaram o artista a criar a ilustração final.

Um unicórnio com aparência de leão
Na mitologia, o unicórnio aparece em todas as formas e tamanhos.

Um poema do escritor bizantino Manuel Philes descreveu o unicórnio como uma fera selvagem com uma mordida perigosa: ele tinha a cauda de um javali e a boca de um leão.

Cinco espécies de unicórnio
Pierre Pomet, um farmacêutico parisiense, identificou nada menos que cinco espécies de unicórnio, incluindo o camphur (um asno com chifre da Arábia) e o pirassoipi (um unicórnio com dois chifres idênticos, uma contradição com relação ao termo). Pomet afirmou que o chifre do unicórnio era "bem utilizado devido às ótimas propriedades atribuídas a ele, principalmente contra venenos".

Uma coruja notável
Esta ilustração colorida à mão de um par de corujas-das-neves pode ser encontrada no enorme Birds of America, que mostra todos os pássaros nativos da América do Norte em tamanho real. O volume finalizado tem pouco mais de 1 m de altura e é o livro impresso mais caro já vendido em um leilão. As corujas-das-neves são nativas das regiões árticas da América do Norte e da Eurásia.

A fêmea, mais à frente nesta figura, tem mais manchas de plumagem preta.

Um sapo tóxico
Os sapos aparecem no folclore mágico há séculos. Os usos deles variam desde prever o clima até trazer boa sorte, e eles aparecem com frequência nos remédios populares: por exemplo, dizia-se que esfregar um sapo em uma verruga a curaria, mas só se você empalasse o sapo e o deixasse assim até a morte.

O sapo-cururu, mostrado aqui, é muito grande e pode ser identificado por suas patas sem membranas. Suas glândulas venenosas produzem uma secreção leitosa tóxica.