Ursula, 8.000 km de Camino na solidão

Quando se pensa que cada pessoa guarda um ser excepcional, pode-se tomar Ursula Martin como exemplo. Essa mulher de quase 40 anos chegou em sua povoado no País de Gales na primavera de 2021, depois de passar quase três anos caminhando pela Europa. Uma viagem marcada pela pandemia de Covid-19 e na qual o sentimento de peregrinação no Caminho de Santiago desempenhou um papel fundamental.

Por que fazer essa jornada? Ursula é clara: E se eu aprender a fazer malabarismos? E se eu me tornar um piloto de corrida? Todo mundo tem esse tipo de ideias malucas, mas muitos não conseguem gerenciá-las. Não abandonei a minha ideia e foquei nela. Este é o verdadeiro motivo pelo atravessei a Europa, porque disse que o faria”.

Essa determinação tem sua origem em uma série de viagens e eventos encadeados. Dez anos atrás, ela estava andando de caiaque no Danúbio quando foi diagnosticada com câncer de ovário. Ele voltou ao País de Gales para tratamento e três anos depois começou uma viagem por seu país para arrecadar fundos e aumentar a conscientização sobre a doença.

Ele caminhou cerca de 6.000 km no País de Gales. Dessa experiência surgiu o livro One Woman Walks Wales e uma determinação: “Quando terminei pensei 'o que fiz?' E comecei a planejar essa viagem pela Europa. Em setembro de 2018, ele pegou carona até Kiev e começou a caminhar por lá.

Desde o início, a rota estava clara: "Eu queria começar no extremo cultural da Europa para chegar ao outro extremo, a Grã-Bretanha." O plano consistia em cruzar os Bálcãs e a Itália e, da França, seguir o Caminho da França até Santiago. Tudo isso caminhando sozinha, carregando na mochila tudo o que é necessário para uma viagem em que foi marcando seu próprio caminho.

Quando Ursula estava cruzando a Itália, o coronavírus cruzou seus planos. Tive que parar e me confinar, algo que se repetiria na França e na Espanha nos próximos meses. “Foi horrível, não só pela dificuldade física de parar e recomeçar, mas pela incerteza. Todo mundo estava com muito medo, era uma situação muito tensa e ninguém sabia o que ia acontecer”.

“Era muito difícil ficar sozinha nessas horas porque, quando todos estavam em casa, eu estava em um país estranho”, diz ela. Apesar do medo e das dúvidas, decidiu continuar sua jornada. Mas o mundo mudou. “As pessoas se afastaram dos estranhos. Percebi que também estava me retraindo um pouco. Você trocava olhares e dizia olá, mas não te parava para falar."

Quando as dúvidas sobre sua viagem assaltaram Ursula, chegou a Saint-Jean-Pied-de-Port, onde se conectou com o Caminho de Santiago. Lá sua experiência ganhou uma nova dimensão. Ao atravessar os Pirineus, sentiu-se acompanhada por todas as pessoas que antes dela fizeram uma peregrinação a Compostela.

Em sua primeira noite no Caminho, ela descobriu que “alguém havia empurrado um pequeno pedaço de papel no muro do abrigo”. Era un poema. Ursula fica comovida ao se lembrar de como isso a conectou com os peregrinos antes deles. “Eu estava muito sozinho, não apenas andando pela Europa, mas também por causa da pandemia. Eu queria saber se deveria continuar? E de repente, no Caminho, tive certeza de que estava fazendo a coisa certa. Foi um alívio".

A necessidade de integrar o Caminho de Santiago na sua viagem tinha raízes pessoais: a sua primeira aventura solo consistiu em seguir o curso do rio Miño, na Galícia, da foz à nascente. Era o Ano Santo de 2010 e, ao chegar a Portomarín, tinha descoberto as centenas de peregrinos que todos os dias vinham a esta cidade pelo Caminho da França.

Ursula ficou impressionada com aquele fluxo de pessoas que passava pela Espanha. “Ajudei uma amiga que trabalhava em um abrigo e adorei a experiência. Todos os peregrinos viveram uma experiência muito intensa. Eles vieram para o abrigo, dormiram uma noite, conversamos sobre nossas vidas e saíram de novo”.

Mais de dez anos depois, ela estava seguindo esse Caminho, mas sozinha. Ele não encontrou nenhum peregrino por centenas de quilômetros. “Em Pamplona, pela primeira vez alguém me disse 'Buen Camino'. E cada vez que alguém falava isso para mim, era como se me dessem uma bênção, porque estavam me dizendo que era certo eu continuar. E isso foi muito poderoso".

Em março de 2021, Ursula chegou a Santiago. “Foi estranho, porque senti falta de gente. Eu sabia que em um Caminho normal eu faria parte de uma onda de pessoas e teria toda aquela energia e entusiasmo dos outros. E eu estava sozinho e não me sentia bem”. Poucos dias depois, chegou a Fisterra. “Foi o meu momento real de chegada. Estar perto do oceano e saber que eu tinha vindo a pé de Kiev foi incrível."

Mas seus passos não pararam na beira do Atlântico. Ursula Martin voltou a Compostela e de lá, pelo Caminho Primitivo, chegou a Santander para pegar uma balsa para a Grã-Bretanha. Em junho de 2021, 33 meses após sua partida, chega a Llanidloes, onde é recebida com grande emoção pelos vizinhos.

E agora o que? Os próximos meses serão dedicados a escrever um livro sobre essa aventura que ele espera concluir em um ano ou um ano e meio. E para depois não há nenhum plano. “Pode ficar em casa, pode continuar caminhando ao redor do mundo. Não sei ainda. Para mim o importante é não tomar decisões agora”.

A experiência desta peregrinação pela Europa a acompanhará sempre. “Acho que nessa viagem me vi muito melhor do que jamais vi antes. Eu me mostrei do que sou capaz, o quão forte sou. E como isso pode mudar você como pessoa, pode lhe dar mais confiança e força de caráter. Foi uma jornada muito poderosa”.