Vida ilustrada de Antonio de Nebrija

A su vuelta en 1471, Alonso de Fonseca, arzobispo de Sevilla, lo contrata como preceptor de su sobrino Juan de Fonseca hasta 1473. Después de este primer periodo de trabajo en España, Nebrija consigue un puesto de profesor en la Universidad Salamanca en 1475. 

Nebrija había conocido una manera nueva de enseñar en Italia, y veía con ojos muy críticos la forma tradicional que se seguía en Salamanca. Como respuesta a esa realidad, publica un libro de texto para aprender latín, coincidiendo con la llegada de la imprenta a España.

Las Introductiones eran un manual de latín que se convirtió pronto en una obra apreciada por los estudiantes y profesores. Su éxito atrajo la atención del Maestre Don Juan de Zuñiga, para quien imprimió una edición de lujo en 1485, que incluía una ilustración del autor.

Como profesor, Nebrija cumplió además con la exigencia que se hacía en la universidad de entonces: debía dictar una especie de conferencia o lección magistral (la repetitio). Esta primera etapa como profesor universitario le brindó un reconocimiento inmediato.

Gracias al mecenazgo de Juan de Zúñiga, Nebrija se libera de la docencia en la universidad para dedicarse de pleno a sus investigaciones. Él pasó casi dos décadas en Extremadura, sus años más productivos. Es también donde nacieron siete de sus nueve hijos.

En 1492, coincidiendo con la expedición de Colón a América, Nebrija publica su Gramática Castellana. Uno de los grandes méritos de esta gramática fue dar, por primera vez, terminología gramatical al castellano. Sin embargo, la obra no gozó de mucha repercusión en su inicio.

Mientras que los teólogos consideraban que el texto de la Vulgata debía permanecer inalterable, Nebrija defendía que había que revisarlo. Eso hace que tenga a la Inquisición en contra y que se vea inmerso en un proceso inquisitorial entre 1506 y 1507. 

Fiel a su compromiso como el saber, Antonio de Nebrija siguió trabajando hasta su muerte, que se produjo en Alcalá de Henares el 2 de julio de 1522. Fue enterrado en la Capilla de San Ildefonso, como profesor ilustre de la universidad.