Ligabue riprende e inserisce in un nuovo contesto il tema di antichissima origine della lotta tra cervi, presente già nelle pitture rupestri e greco-romane e largamente diffuso dalle stampe popolari ottocentesche. I due animali, impigliati l’uno nelle corna dell’altro, sono facile preda per un branco di cani da caccia, che precede l’avanzare di una diligenza seminascosta dai cavalli. Si tratta di elementi ricorrenti nella produzione dell’artista, in questo caso fusi in un’opera di grande originalità. Accanto all’insolita scelta iconografica colpiscono la cura nella resa di ogni particolare e l’orchestrazione sapiente delle figure all’interno della composizione.