Les Îles d’Or, îles d’Hyères (Var), 1891-1892

En 1891, les peintres Seurat et Signac mettent au point le divisionnisme, une conception artistique et scientifique de la couleur qui s’appuie sur les théories de l’optique. Très vite, Henri Edmond Cross (1856-1910) l’applique dans ses paysages marins.
"Les îles d’Or" est un tableau presque abstrait, composé de plusieurs bandes horizontales colorées, qui permettent de distinguer la plage, la mer et le ciel. En référence aux estampes japonaises, Cross place l’horizon très haut, laissant à la mer l’essentiel de la composition. La lumière qui se reflète à la surface, caractérisée par la multitude de touches dorées, semble être le principal sujet.
Installé dans le Midi de la France, Cross peint la mer en juxtaposant minutieusement ses pastilles de couleurs pures. Ses paysages édéniques évoquent un âge d’or et caractérisent une approche de la peinture plus symbolique que celle de Seurat et Signac.