Marble panel with epigraphic blazon of Sultan Qansuh al-Ghuri

Marmeren paneel met het epigrafisch embleem (blazoen) van de Mamlukse sultan Ashraf Qansuh al-Ghuri die tussen 1501 en 1516 aan de macht was. De kalligrafische tekst is in drie horizontale banden aangebracht. In de bovenste band is de naam van de sultan te lezen: Qansuh al-Ghuri. De middelste - en grootste - tekst luidt: "Glorie zij onze heer, de Sultan al-malik al-ashraf" ('izzun li-mawlana as-sultan al-malik al-ashraf). De tekst in de onderste band luidt: "moge zijn overwinning glorierijk zijn" ('azza nasruhu). Het geheel wordt omlijst door een band met florale motieven.

De Mamlukse sultans brachten dergelijke plaquettes aan in bouwwerken die in hun opdracht gerealiseerd werden zoals ziekenhuizen en administratieve gebouwen. Ook deze plaquette is waarschijnlijk vastgemetseld geweest in een bouwwerk. Sultan al-Ghuri staat bekend om de vele bouwwerken die hij in Cairo liet oprichten. Het systeem van wapenschilden werd vanaf eind 13e eeuw door de Mamlukken ontwikkeld. De emblemen werden zowel op gebruiksvoorwerpen, bv. op lampen, schalen en wapentuig, als in de architectuur toegepast. Het embleem met een verdeling in drie tekstbanden waarvan de bovenste de naam van de sultan bevat is kenmerkend voor de Burji (of Circassische) Mamlukken die vanaf 1382 aan de macht waren.

De Mamlukken dynastie (1250-1517) heerste over het toenmalige Egypte en Syrië en werd gevormd door slaven die als jongens gerekruteerd of geroofd waren in de (overwegend christelijke) gebieden in de Kaukasus en rond de Zwarte Zee. Na hun bekering tot de islam kregen zij een militaire opleiding. Hun diensten konden beloond worden met macht en uiteindelijk met vrijheid. Via het leger konden zij opklimmen tot de hoogste rangen van de macht. Status was niet-erfelijk: zonen konden hun vaders niet opvolgen. Om nepotisme tegen te gaan hielden de Mamlukken vast aan hun merocratische slavensysteem: elke Mamlukse sultan was ooit als slaaf begonnen. Het Arabische woord mamluk betekent slaaf of, meer letterlijk vertaald, persoon die in bezit is.

69,3 x 69,3 x 5,8cm (27 5/16 x 27 5/16 x 2 5/16in.)

Source: collectie.tropenmuseum.nl