Sous la vague au large de Kanagawa ou La Grande Vague de Kanagawa, 1830

"Les Trente-six vues du mont Fuji", dont "Sous la vague" fait partie, constituent l’œuvre la plus grandiose de Katsushika Hokusai (1760-1849). Œuvre célèbre, elle a un fort impact sur les artistes français du 19e siècle.
Notre regard suit le mouvement des courbes et contre-courbes de la vague que l’artiste représente dans une dynamique qui annonce une catastrophe. Dans la pure sensibilité japonaise, il montre ainsi le caractère fragile de la vie humaine face aux forces de la nature.
Le Mont Fuji ne se remarque pas au premier abord. Dans le creux de la vague, sa dimension est réduite au lointain, à l’horizon placé très bas. Hokusai emprunte cette perspective à la manière occidentale. Le point de vue proche de celui des pêcheurs rend la vague d’autant plus menaçante.
Formé à l’art de l’Ukiyo-e, Hokusai délaisse progressivement les sujets traditionnels pour se consacrer en grande partie au paysage.
Dans sa palette réduite, on notera un pigment artificiel mis au point en 1709, en Allemagne, appelé « le bleu de Prusse », très prisé pour son intensité.