Ce dessin provient de notes prises pendant la traversée des Alpes entreprise par l'artiste qui se rend en Italie. En 1778, Châtelet voyage aux côtés de Desprez et de Vivant Denon, en Italie du sud et en Sicile. Il travaille au "Voyage pittoresque à Naples et en Sicile " de l'abbé de Saint-Non. Cet ouvrage constitue en quelque sorte la trame de fond de la collection de dessins du 18e siècle de l'Ecole polytechnique