Inventer et innover en musique

Cette flûte en os de vautour est l'un des rares témoignages de la facture instrumentale datant de la protohistoire. À l'aube de l'âge du cuivre, l'usage de matériaux lithiques et osseux (qui donnent leur nom au Néolithique) est encore courant,et sera progressivement remplacés par la métallurgie naissante.

Ce clavecin ingénieusement conçu pour le voyage et présenté par Jean Marius à l'Académie des Sciences en 1700, se plie en 3 parties.

Voici un aperçu de la mécanique dite "à double échappement", mise au point en 1830 par Pierre Érard, améliorant la mécanique inventée par son oncle Sébastien Érard en 1821....

Le saxophone est l’instrument de musique le plus célèbre conçu par l'incroyablement prolifique inventeur Adolphe Sax(1814-1894). C’est lors de l’Exposition de l’industrie belge de 1841 que le saxophon (ainsi dénommé à cette époque) est présenté pour la première fois, derrière un rideau afin de ne rien dévoiler de l’invention. Le brevet sera déposé le 21 mars 1846.

Sax retient l'idée du système de production des vibrations de la clarinette qu'il adapte à un instrument en cuivre, au départ de perce parabolique, muni d'un « bec à anche simple dont l'intérieur très évasé va en se rétrécissant à la partie qui vient s'adapter au corps de l'instrument » (brevet du 21 mars 1846).

C’est à l’Exposition universelle de Paris, en 1851, que Jean-Baptiste Vuillaume (1789-1875) a présenté pour la première fois son gigantesque instrument baptisé octobasse.

Ce spectaculaire instrument, qui conserve les proportions de la contrebasse, mesure 3m50!

Il est le fruit des expérimentations de Jean-Baptiste Vuillaume visant à explorer jusqu'à l'extrême les sons des basses et enrichir la palette sonore de l'orchestre symphonique.

L’octobasse possède 3 cordes et est jouée par l’intermédiaire de 7 manettes qui actionnent des « doigts » métalliques placés sur les cordes au niveau du manche.

Inventé en 1920 par un physicien russe, Lev Termen (1896-1993), plus connu sous le nom de Léon Theremin, le theremin remporte un vif succès durant la tournée internationale de son inventeur à travers l’Europe et les États-Unis.

Installé à New York en 1927, Léon Theremin brevète son invention en 1928 et accorde les droits de commercialisation à la Radio Corporation of America.

Laurens Hammond met au point un orgue électromécanique en 1933 (breveté en 1934).

Cet orgue remporta un succès considérable et sera vendu à près de 2 millions d’exemplaires.

Le son émane de la mise en mouvement d’un dispositif de roues.

Chaque roue dentée, mise en rotation dans un champ électromagnétique produit par une série d’aimants, induit un courant électrique doté d’une fréquence sinusoïdale déterminée, correspondant à une harmonique d’un son.

Reprenant le principe des jeux de l’orgue d’église, le musicien a la possibilité d’enrichir le timbre de la note jouée en faisant varier le nombre d’harmoniques de 1 à 8.

Inventé en 1952 par les frères Bernard (1917-2015) et François (1921-2014) Baschet, le Cristal est l’illustration de leur recherche constante à la jonction des mondes plastique et sonore.

Inventées par Maurice Martenot, les Ondes Martenot furent présentées pour la première fois à l’Opéra de Paris en 1928.

Violoncelliste et opérateur radio pendant la guerre 14-18, Maurice Martenot crée cet instrument avec à l’esprit certaines caractéristiques du jeu des instruments à cordes frottées.

Instrument monodique, l’onde ne peut émettre qu’une seule fréquence à la fois.

Dès la deuxième version de l’instrument, l’Onde Martenot ressemblait à une simple boîte au-devant de laquelle courait un ruban souple, mobile, actionné à l’aide d’une bague (dans laquelle se loge l’index de la main droite de l’ondiste) et qui était reliée à un potentiomètre.

Le musicien avait alors pour seul appui une tablette saillante sur laquelle était figuré un clavier. Ce modèle – bien que sensiblement différents du tout premier – n’exploitait donc que le « jeu à la bague », ou « jeu au ruban », qui produit des timbres proches de la voix, ainsi que des effets de legato et de glissando.

Le violon électronique conçu par Max Mathews - ingénieur au sein des laboratoires Bell et père de l'informatique musicale - au début des années 1970, a été élaboré pour étudier par simulation les modes de vibration de la caisse du violon.

Cet instrument permet également de piloter un appareil de synthèse sonore. Il est muni d’un amplificateur et d’un haut-parleur.

Vers 1972, Max Mathews imagine de simuler les caractéristiques du violon par des circuits électriques.

L’instrument en métal est réduit au strict nécessaire : un manche (la caisse du violon est remplacée par un circuit électronique réglable). Sous chaque corde, un micro capte le son et le transforme en signal électrique.

Les vibrations ainsi captées sont envoyées séparément dans quatre jeux de résonateurs électroniques, qui reproduisent exactement les caractéristiques de la courbe de réponse d’un violon.

Ce nouvel instrument est plus facile à jouer qu’un violon traditionnel, les cordes amplifiées nécessitent moins d’énergie pour produire un son.