Galeones del siglo XVII según grabados, pinturas, dibujos y descripciones de la época.

Esta acuarela muestra un galeón castellano y un galeón holandés del siglo XVII. El galeón es un tipo de embarcación que aparece en la primera mitad del siglo XVI como derivado de la galera y la nao, aunque con un casco más afinado y de mayor porte que los anteriores. Fue un buque construido expresamente con fines militares para formar parte de las armadas y flotas de Indias, ya que su capacidad de carga, combinada con su tamaño y velamen, lo convirtieron en el barco idóneo para las largas travesías oceánicas.

Forma parte de una serie de 92 obras titulada Historia gráfica de la construcción naval, realizada por el piloto, investigador, pintor y restaurador del Museo Naval, Rafael Monleón Torres (1843-1900) a lo largo de las dos últimas décadas del siglo XIX.

La estructura formal de los dibujos es similar: en la parte central una acuarela de en torno a 32 x 48 centímetros de tamaño, colocada sobre un soporte de papel verjurado de color blanco de mayor tamaño, con unos 8 centímetros de diferencia a cada lado. Sobre el margen resultante, Monleón realiza diferentes estudios a plumilla de las embarcaciones a las que se refiere en la escena central y a los que añade una leyenda explicativa.

La obra en su conjunto constituye un pormenorizado estudio de la evolución de la arquitectura naval, que abarca desde las formas antiguas de navegación hasta los más modernos buques de finales de siglo. Paralelamente, Monleón realizó el diccionario manuscrito Construcciones navales bajo su aspecto artístico, conservado en el Museo Naval.