Игорь Обросов был одним из лидеров «сурового стиля» — художественного направления, выступившего против приукрашивания действительности, свойственных живописи сталинской эпохи. Центральное место в творчестве художника занимает тема репрессий 1930-х годов, затронувших и семью мастера. Семилетним мальчиком он стал свидетелем ареста отца — директора Института имени Склифосовского, известного хирурга, профессора медицины, расстрелянного в 1937 году.
В этой картине художник выходит за рамки личных переживаний, стремясь выразить судьбу своего поколения. По словам Обросова, эпоха террора стала трагедией нашего народа. «Мне как художнику не отразить это было невозможно. Я понимал, что если не опишу все те страшные события, вряд ли кто-то, кроме меня, на это решится. Сталин уничтожил лучшее», — говорил Обросов.