Lo studio di una testa rappresenta una delle prime opere realizzate da Michelangelo con la tecnica della sanuigna. Il disegno fu eseguito probabilmente su un modello maschile ma la critica, a partire da Berenson, vi ha individuato lo studio preparatorio per la Madonna del Tondo Doni, datandolo, di conseguenza, al 1504 circa. Non sembra invece plausibile, per motivi stilistici, che il disegno possa essere riferito ad uno studio per la testa di Giona della Cappella Sistina.