Il a été l’un des plus importants prédateurs du Pléistocène moyen et supérieur. Ce grand félin, une fois et demi plus grand qu’un lion d’Afrique actuel, occupait le sommet de la chaîne alimentaire il y a 36.000 ans en Europe. Il est aussi l’animal le plus dessiné dans la grotte Chauvet (76 représentations sur 435 représentations animales).