Abraham et les anges

L’iconographie du tableau concentre les épisodes tirés du chapitre 18 de la Genèse : l’apparition à Abraham des trois anges sous le chêne de Mambré ; l’hospitalité d’Abraham en demandant aux serviteurs de préparer des galettes et de tuer le veau ; l’annonce des anges de la prochaine maternité de Sarah, qui écoute la conversation en secret derrière un pilier.
Ce tableau d’histoire de petit format vraisemblablement destiné à un cabinet d’amateur aurait été réalisé entre 1653 et 1657, pendant la période parisienne de Sébastien Bourdon (1616-1671) à l’attention du duc de Chevreuse (Hôtel de Luynes, rue Saint-Dominique à Paris). Le peintre retient de sa fréquentation avec les "bamboccianti" de Rome, un attrait pour la scène de genre : la préparation du repas offre ainsi l’occasion de déployer à l’arrière-plan du tableau, une représentation de la vie quotidienne, la mise en valeur des ustensiles au milieu d’un ensemble architectural en ruines. Par ailleurs, le raffinement de la lumière sur les visages et les draperies aux plis cassés montre que le peintre reste encore influencé par Venise et par Rome tandis qu’il adopte la composition rigoureuse à plans tranchés du classicisme de Poussin.