Gli animali che vivono sui fondali marini devono adattarsi ad ambienti nei quali la luce non arriva, la pressione è molto alta e l'unico apporto di nutrienti proviene dai resti degli animali morti, che sprofondano dagli strati d'acqua superficiali. Malgrado ciò, le profondità oceaniche non sono come deserti; numerose specie animali riescono a sopravvivere, grazie ad adattamenti sia nella forma che nel comportamento.