Bicyclette Acatène

« Acatène » est le nom d’une marque de bicyclette commercialisée par la compagnie parisienne La Métropole à partir du milieu des années 1890. Ce terme décrit littéralement le système de transmission « sans chaîne » appliqué au cycle. À cette période, les constructeurs se livrent à une véritable guerre des chaînes, depuis que Henry J. Lawson a présenté en 1879 une bicyclette à traction arrière par chaîne. Mais la solidité fait encore défaut à ce type de transmission, et les fabricants réfléchissent à d’autres solutions comme sur ce modèle Acatène ou la roue arrière est entraînée par un jeu d’engrenages coniques. Le système a obtenu un certain succès dans les courses en 1897 et 1898, mais il s’avère cependant moins efficace au démarrage et en côte que les bicyclettes à chaîne. Cette dernière technologie est encore utilisée sur les cycles modernes, en raison de sa facilité d’entretien et de sa robustesse.