Mandorlo

E’ una pianta originaria delle regioni montagnose dell’Asia centrale e occidentale. In Sicilia sembra essere presente già nel V millennio a.C. In Egitto le mandorle accompagnavano il viaggio eterno dei Faraoni. I romani che molto le apprezzavano, le chiameranno nuces grecae a indicare quella che ritenevano fosse l’originaria provenienza. Nella cultura greca il mandorlo è legato al mito di Fillide e Acamante, divenendo metafora della vita che ritorna, della speranza che non va mai persa. Il mandorlo, che fiorisce nel pieno inverno – da dicembre a marzo – con colori che vanno dal bianco candido alle varie gradazioni di rosa, è uno degli elementi che più alimentano il mito dell’eterna primavera siciliana. Insieme all’ulivo dà vita al “bosco di mandorli e ulivi” della Valle così come definisce Luigi Pirandello nel suo romanzo “I vecchi e i giovani”, il paesaggio asciutto del mandorlo e dell’ulivo della Valle dei Templi. I frutti vengono utilizzati in pasticceria e nella preparazione del “latte di mandorla”. Dalle mandorle si estrae l’olio, le cui virtù, sia medicinali che cosmetiche, sono famose fin dall’antichità. Un tempo il mallo, dopo l’incenerimento, veniva utilizzato per la produzione di sapone in pasta o come fertilizzante.