Four annulaire à cuisson continue

Ingénieur mécanicien allemand, Friedrich Hoffmann dépose des brevets dans le domaine du chauffage industriel dès 1858. Il remporte un grand prix à Paris lors de l’Exposition universelle de 1867 pour son four annulaire à cuisson continue, qui sera adopté pour la cuisson des briques ou de la chaux. La particularité de ce four est de ne pas avoir de foyer fixe ; la combustion se propage de chambre en chambre par le biais de cassettes remplies de charbon et placées en partie supérieure, une fois le four allumé. C’est un four économique où la chaleur circule, échauffant les briques crues ; puis une fois celles-ci cuites, il permet leur refroidissement progressif sans accident. D’un très bon rendement économique, ce type d’installation venait à point nommé pour une ère de grands travaux urbains et d’infrastructures nouvelles.