Mehr als 8 Milliarden Briefe, Postkarten, Drucksachen, Warenproben, Geschäftspapiere und Zeitungen wurden in den 1870er Jahren rund um den Globus befördert - aufgrund unterschiedlicher nationaler Regelungen mit einem großen Aufwand für den Transport und die Berechnung der Gebühren. Am 9. Oktober 1874 wurde deshalb in Bern der Allgemeine Postverein von 21 Staaten gegründet. Alle Mitgliedsstaaten bilden bis heute ein gemeinsames Postgebiet mit gemeinsam beschlossenen Regeln, die im Weltpostvertrag festgehalten sind. Der Weltpostverein zählt damit zu den ältesten internationalen Organisationen.